Юг Исландии зеленее и площе. На зеленых полях ютятся маленькие домики, покрашенные в яркие цвета. На крышах многих из них растет трава. Вокруг дороги – горы, а ближе к морю – скалы самых причудливых форм. Насмотревшись на местные пейзажи, начинаешь верить, что здесь и вправду живут тролли и эльфы. А предприимчивые исландцы старательно поддерживают сказочный ореол, привлекая туристов.

На берегу океана расположился маленький городок Вик. Это скорее даже не город, а исландская деревня на триста жителей с тремя десятками красивых домиков, небольшой лютеранской церковью на вершине холма, несколькими ресторанчиками, магазинами, почтой и отделением банка.

Над океанским пляжем, покрытым чёрным вулканическим песком, возвышается край огромного утёса. Эрозия воды и ветра привели к появлению здесь причудливых пещер с геометрическими орнаментами.

Столбчатый базальт одинакового, как под копирку, размера, чешуйчатый рисунок внутри пещеры. Трудно поверить, что всё это великолепие создала природа, без участия фантазии и рук человека.

Вся Исландия — одна сплошная натура для киношников. Знакомые каждому местному жителю пейзажи можно часто встретить в крутых голливудских блокбастерах, создатели которых искусственным декорациям и компьютерной графике предпочитают живые краски и природные линии северного острова.

Холодные серые океанские волны с белоснежными гребнями непрерывно накатываются на черный песок. Со знаменитого черного пляжа, что вблизи Вика хорошо видны Пальцы тролля и Дирхолей (Dyrhólaey) – мыс высотой 120 метров, который получил свое название от массивной арки в передней части скалы.   

Когда море спокойно, большие лодки могут проплыть через арку. Рассказывают, что был случай, когда один смельчак пролетел через арку на самолете.

Часто ветер там буйствует в полную силу, демонстрируя свою мощь. Океан бушует, пенятся волны, а погода подчеркивает мрачную красоту места.

Пляж Вика с чёрным как смола песком в длину около пяти километров. Почему-то именно его часто называют основным местом привлечения туристов в Исландии.

В действительности чёрные пески на этой планете не такая уж редкость. Известно, что они состоят из тёмноцветных тяжелых минералов и образуются в результате вымывания более лёгких светлых минералов.

Чаще всего основными их минералами являются гематит, ильменит, магнетит. А иногда такие пески могут быть даже радиоактивны, как, к примеру, на северном побережье Азовского моря.

Исландские тролли – великаны, сильные и глупые, похожие на людей существа, живущие в пещерах. При этом тролли просто сборище всех человеческих пороков: они безобразные, свирепые, мстительные и жадные. Правда, когда им оказывают услугу, они навсегда становятся верными друзьями. Тролли боятся дневного света, так как с наступлением дня они превращаются в скалы.

Черные базальтовые колонны, которые взмывают вверх из бурных вод океана, называются «Пальцы тролля». Старинная легенда рассказывает, что эти скалы, когда-то были троллями. Они пытались украсть трехмачтовое судно с овцами на борту и уже тащили его к берегу, когда взошло солнце, и они окаменели от солнечного света. Так и возвышаются застывшие пальцы троллей над водой.

Архитектура кафе и отелей в Исландии подчеркнуто минималистичная, из местных материалов и часто растворяющаяся в пейзаже. Если вырвать её из контекста, то она будет похожа на советскую, даже не лучшую, архитектуру, но это в отрыве от гор. Вместе с этими пейзажами она через три-четыре дня становится очень понятной. Будто архитекторы утверждают: не нужно отвлекаться на мелочи, всё равно в геологических масштабах наша жизнь – секунды.

Недалеко расположен один из самых известных водопадов страны – Сельяландфосс. Он падает с высоты почти шестидесяти метров над скалами бывшей береговой линии. Водопад можно обойти сзади, оказавшись между скалой и стеной воды. Но сделать это непросто, зачастую даже опасно, поскольку земля всегда сырая и скользкая.

Наверху есть смотровая площадка. Когда смотришь на водопад в солнечную погоду, миллиарды водяных брызг образуют яркую радугу и даже не одну. Боги викингов по мосту к себе уж точно пускают только самых водо- и морозостойких.

Это нереально круто – посидеть у водопада, который из-за ветра легко может окатить водой. У каждого водопада поблизости есть скамейки, урны, зоны отдыха и туалет.

Дальше по дороге на юг – к одной из самых известных достопримечательностей Исландии – Голубой лагуне.

В середине 1970-х, построив геотермальную станцию недалеко от Рейкьявика, исландцы случайно создали одно из самых посещаемых мест на планете – Голубую лагуну (Blue Lagoon)

Вода, слитая с геотермальной станции, растеклась по лавовому полю вокруг, образовав живописный пруд, наполненный водой бирюзового цвета в окружении зеленого мха и черной лавы. Работники станции попробовали искупаться в этом пруду и обратили внимание на то, что вода эта благоприятно действует на кожу. Убедившись в том, что вода полезна для человека, открыли это место для всех желающих.

Теплые воды богаты минералами, встречающимися в лавовых отложениях, и купание в Голубой лагуне не только доставляет удовольствие, но помогает излечить некоторые заболевания. Температура воды в бассейне купания и области лагуны составляет в среднем 37-39°С. Здесь также работает научно-исследовательский центр, изучающий свойства минерализованной воды и применение её в оздоровительных целях. Википедия, правда, упоминает сомнения в результатах исследований, так как масштабно эффект проверен не был, как и достоверность самого эффекта, кроме морального удовлетворения и плацебо.

Ежегодно курорт посещают около трёхсот тысяч человек. Здесь купаются даже зимой. Вода в бассейнах Blue Lagoon обновляется полностью за сорок часов, стекая естественным образом через пористую вулканическую породу и притекая из скважин близлежащей геотермальной электростанции.

Геотермальная вода на 65% состоит из морской воды и на 35% из пресной воды. Вода в Лагуне имеет сложный состав: морская соль, кварц, даже сине-зеленые водоросли. Но в целом, то что она якобы обладает уникальными лечебными свойствами для человека, привлекает сюда посетителей со всего света.

С сожалением приходится покидать филиал Марса, недельный отпуск закончился – впереди короткий перелёт домой. Мой рейс на табло последний в этот день. Здание аэровокзала тоже практически пустое. Примерно с четырех утра начнут приземлятся рейсы из Америки, а еще через два часа стартуют лоукостеры в Европу.

Ещё раз испытываю восхищение по поводу того, что при таком малочисленном населении Исландия имеет такой мощный аэропорт, известный как Рейкьявик-Кефлавик. В аэропорту две взлётно-посадочные полосы, он обслуживает подавляющее большинство международных авиаперевозок Исландии. Крупнейшими авиаперевозчиками в аэропорту Кефлавик являются авиакомпании Icelandair, WOW air и Iceland Express, которые используют его в качестве главного хаба.

Говорят уезжать в дождь – хорошая примета, но расставаться действительно жалко. Придется копить еще, теперь на аренду джипа с большими колесами и больше ночей в отелях, которые уже однозначно вошли в топ-10 отелей, где я когда-либо ночевал.

В 2007 году ООН признала Исландию, край суровой северной природы, лучшей страной для жизни в мире. Не могу с ними поспорить.