Однажды, в разговоре, мой приятель Сергей с краткой и очень звучной фамилией, рассказал мне об одной забаве, которой он увлекся со своими коллегами. Сергей – пилот небольшого реактивного самолета. Причем, летать он стал уже прожив в Англии больше 10 лет и добившись стабильного положения в жизни. У него семья, ребенок, дом рядом с Лондоном и сбывшаяся мечта о небе. Самолет базируется на аэродроме недалеко от Лондона. Сергей, как и его коллеги, имеет несколько маршрутов выходного дня, одним из которых является полет в Бельгию, в Брюгге.
Как правило, ребята прилетают на какой-то пригородный аэродром, там есть автомобили для команды и экипажа, не новые, но в очень хорошем состоянии, стоимость их проката входит в стоимость стоянки самолета на аэродроме. Таким образом можно легко добраться до любого города и обратно. В рассказе Сергея прозвучало примерно следующее – «вчера смотались в Брюгге пообедать, мидии попались очень свежие и чертовски вкусные». Где-то в подсознании эта фраза сохранилась, и когда в прошлый выходной по пути в Амстердам я увидел указатель на Брюгге, дерзкая мысль всплыла в голове
Просчитав время и расстояние, я понял, что ничего невозможного нет, так как от Оксфорда до Фолкстоуна приблизительно 140 миль или 2 часа пути и от Кале (а железнодорожный терминал даже не в Кале, а в Кокельсе (Coquelles) еще 70 миль или час пути – значит я легко могу в субботу съездить пообедать в Брюгге. Эта идея мне так понравилась, что решил не откладывать в долгий ящик. Тем более и повод подвернулся самый подходящий.
На следующей неделе в Лондоне большое мероприятие проводит фирма, с которой я сотрудничаю уже не первый год. А накануне прилетела одна из организаторов и координаторов этой тусовки. Мне захотелось ее чем-нибудь удивить, а заодно лишний раз пропиариться, чтобы сохранить эту фирму в списке своих любимых клиентов. Поскольку суббота не была слишком загружена, отправились обедать в Брюгге.
Удобно было то, что стартовали из Лондона и в 10-30 утра были уже в Фолкстоуне. До посадки в поезд еще успели позавтракать и практически через час уже катили в Бельгию.
И вот заветный поворот на Брюгге. В Брюгге пробка. Изначально планировал парковаться под автобусной станцией, но как всегда в выходной все было занято. Удалось найти место на открытой стоянке, где можно было стоять только два часа.
Брюгге в этот раз произвел на меня очень приятное впечатление. До похода в ресторан решили окультуриться и зашли в церковь, где размещается скульптура Микеланджело «Мадонна с младенцем». Существует какая-то интересная история создания этой скульптуры и то, как она попала в этот собор, но я отчетливо помню лишь то, что «Мадонна с младенцем» была единственной работой мастера, покинувшей пределы Италии при его жизни.
Мне очень понравилась церковь – кирпичные окрашенные своды без росписи, великолепный пол, под которым находится странный лабиринт, очень забавная исповедальня. Все сделано настолько красиво, что появляется настроение побывать здесь еще и еще.
Прошли Рождественскую площадь, обнаружив рядом ресторан с каким-то мудреным названием. Мидии здесь были нарисованы во всех витринах и даже на втором этаже. Мидии действительно были настолько свежими и вкусными, порции просто огромны, что потребовало дополнительную дозу светлого бельгийского пива. Я не знаю позволенных правилами движения норм алкоголя, думаю, что они менее демократичны, чем в Британии, но понял, что необходимо немного прогуляться, прежде чем ехать обратно.
Конечно, нужно было купить пива, и даже не только потому, что ЮНЕСКО признало бельгийское пиво нематериальным культурным наследием. Причем это уже 11-й бельгийский «объект», включенный в список нематериального культурного наследия. Ранее в перечень попали, к примеру, Шествие святой крови в Брюгге и карнавал в Алсте.
По пути попался магазин с шоколадом, мимо него пройти было невозможно. Удивительные фигурки жирафов, львов и всяких сказочных зверей были настолько милыми, шоколадный аромат дурманил и просто сводил с ума, что за какие-то невменяемые деньги накупили всякого разного шоколада, в том числе рождественских оленей и зайчиху в платьишке, которую и есть то было жалко.
Пока искали пивной магазин, наткнулись на пивной бар (Beer Wall), где было очень много народа, меню на веревочке или на какой-то пружинке и терраса, выходящая углом на канал. Никаких лодочек чтобы покататься мы уже, естественно, дожидаться не стали.
Магазин с пивом был найден, он назывался «Ботл шоп» (bottle shop), все было закуплено, на входе совершенно замечательные сумочки с отделениями для 12 бутылок, очень удобные и просто необходимые.
Побежали к машине, уже понимая, что опаздываем. Выехали на трассу с ощущением, что впереди все британцы, которые были в Брюгге, теперь отправились в сторону тоннеля. Зрелище напоминало колонну слегка подвыпивших британцев, весело завоевывающих окружающее пространство.
В итоге на свой поезд мы опоздали, погрузились на следующий – все это здесь допустимо и решается без проблем. Оставшиеся полтора часа до Лондона и еще час до Оксфорда пролетели незаметно. Все получилось мило и здорово. Оказалось, что съездить на обед из Оксфорда в Брюгге легко и приятно.