С самого детства мне хотелось посмотреть, где же жила легендарная, наводящая ужас, собака Баскервилей из приключений Шерлока Холмса. Дорога из Корнуолла лежала через Dartmoor, поэтому визит на болота был не только желанным, но и неизбежным. Этот Национальный парк вдохновил и Конан Дойля, и Агату Кристи, и еще множество писателей и художников. Например, в Гарри Поттере и кубке огня Джоан Роуллинг, описывая действие чемпионата мира по квиддичу, а точнее, финал между Ирландией и Болгарией, отправляет его на торфяники Дартмура.
Национальным парком Дартмур стал в 1951 году за свой уникальный ландшафт с глубокими лесистыми долинами, быстрыми речками в скалистых берегах и широко открытыми пространствами. Расположен он в самом центре графства Девон на юго-западе Англии. Это живой, зеленый регион, история которого уходит корнями в далекое прошлое.
На огромной территории на фоне захватывающей открытой пустоши с живописным рельефом есть все – лесные массивы, вересковые заросли, разноцветные лоскуты полей. Здесь можно увидеть редких птиц и бабочек, уникальных дартмурских пони, живущих на этой территории больше трёх тысяч лет, которые в настоящее время, к сожалению, включены в список исчезающих пород.
Дартмур включает в себя самую большую площадь гранита в Великобритании, залегающего здесь практически на поверхности. Остатки некогда гигантских гор, на протяжении миллионов лет разрушаемых эрозией и морозом, превратились в причудливые каменные скульптуры. Притягательным местом являются и огромные мшистые болота, обеспечивающие условиями для жизни маленьких болотных птиц, ящериц и сумматоров, а также и животных покрупнее – лис и косуль.
Местные жители сохраняют свои традиции и из поколения в поколение передают множество легенд о привидениях, колдовстве, странных событиях, происходящих в этих местах в давние времена. Конечно, про собаку Баскервиллей лучше Конан Дойля придумать не мог никто, но зато позже появились слухи о том, что там есть какие-то военные объекты, и собака действительно сбежала из секретной лаборатории. Сегодня многие из фантастических историй имеют логическое объяснение. Однако суеверие и вера в чудеса была существенным фактором в сознании народа, живущего на болотах и частью его повседневной жизни.
В настоящее время Дартмур хорошо подходит для длительных прогулок на открытом воздухе и поездок на велосипедах по пересеченной местности.
Радует, что среди туристических групп встречаются люди самого разного возраста. Когда видишь группу седых пенсионеров, невольно ощущаешь себя лентяем.
Своеобразными воротами в Национальный Парк Дартмур является тихий городок Tavistock с уютными кафешками и милыми магазинчиками, насчитывающий всего двенадцать тысяч жителей.
Дата основания города удивляет – в 961 здесь было создано католическое аббатство. Руины аббатства сохранились и по сей день в центральной части города. История города тесно связана с семьей Бедфордов, находившейся в близком родстве с королевской династией и владеющей огромными территориями в Девоне.
Суровое здание отеля Бедфорд в самом центре города. Если в Оксфорде я уже привык к теплому бежевому цвету камня и таким солнечным фасадам, то Тависток со своими строгими серыми зданиями, больше похожими на замки, производит впечатление средневекового города с рыцарями и турнирами.
Даже обычные улицы с магазинами, кинотеатрами и ресторанами похожи на иллюстрации к сказочным книгам о добрых волшебниках и злодеях, которые могут легко выбраться через столь многочисленные каминные трубы и совершить какое-нибудь колдовство.
Современная жизнь на главной площади бьёт ключом. Праздничные тусовки привлекают жителей и их хвостатых друзей.
Очень трогательный аттракцион – катание на игрушечных пони, с необычной конструкцией, совмещающей игрушечную лошадку с детским велосипедом (Ponycycle).
Рядом с главной площадью утопает в зелени еще один пример средневековой архитектуры – Церковь Святого Евстафия (Eustachius). Здесь сохранены до нашего времени оригинальные витражи и высокая башня, достроенная позже.
Интересно, что даже в пасхальные дни церковь выглядит скромно. Из украшений лишь три символических деревянных креста довольно оригинальной конструкции на лужайке рядом с входом.
Архитектурно меня постоянно удивляют другие типы религиозных зданий. Гуляя, наткнулся на еще одно, где располагается Церковь Армии Спасения, которая является христианской протестантской церковью и международной благотворительной организацией. Здание бросается в глаза своей непохожестью на всю окружающую застройку.
В начале двадцатого века века закончились 450 лет влияния Бедфордов на город. Семья продала большую часть своих владений в районе, но название Бедфорд еще можно увидеть во многих географических названиях по всему городу.
Еще одна достопримечательность Дартмура – это тюрьма, расположенная в 8 милях восточнее Тавистока. Несмотря на то, что ей уже более двухсот лет, она действует и сегодня. Суровые каменные корпуса за неприступным бетонным забором. На дороге вдоль тюрьмы висят необычные знаки, на которых написано, что полиция строго запрещает движение без остановки. Рядом, в зданиях старых ферм организован тюремный музей, в котором рассказывается история её создания, показана одежда заключенных, оружие и униформа тюремных служащих.
Дальше – снова к морскому берегу в город Paignton. Сюда меня также привела необходимость познакомиться с летней языковой школой, где хотел бы поучиться один из моих клиентов. Пейнтон приморский город на побережье Торбэй в Девоне. Вместе с Торки и Brixham образует район Торбэй, который известен как Английская Ривьера.
В Пейнтоне меня заинтересовал языковой центр LAL – это крупная международная сеть языковых центров, которая была основана более 30 лет назад и сегодня располагает филиалами в Великобритании, Европе, США, Канаде и в Южной Африке.
Пейнтон считается популярным курортом на английской Ривьере. Здесь красивое морское побережье и песчаные пляжи. Множество магазинчиков и кафе, город очень оживленный с приятной атмосферой приморского курорта.
Солнечное лето и мягкая зима, яхты и персиковые деревья делают Пейнтон привлекательным для семейного отдыха. Между морем и Дартмуром всего час езды.
В этот день Пейнтон не произвел на меня приятного впечатления. Может погода подвела, может после Корнуолла мне еще нужно прийти в себя, но пляж мне показался не ухоженным, а люди слишком отличными от тех, кого я видел в Корнуолле.
Тем не менее, Пейнтон это не просто пляжный курорт: он является центром проведения различных фестивалей и карнавалов, а также парусных регат и соревнований, причем на протяжении всего года. Мягкие океанические бризы, песчаные пляжи и качающиеся на ветру пальмы создают здесь атмосферу Средиземноморья.
Из Торбэя – домой! Пасхальные выходные заканчиваются и дорога М5, полная таких же бродяг, превращается в одну длинную парковку в сторону дома.
В следующие выходные лечу в Исландию, там природа и море будут уже совсем другими!
