КОВЕНТРИ
Ковентри мне казался затерянным индустриальным городом с этническим населением. Моё отношение к нему резко изменилось после того, как я там побывал. Город заинтересовал своей уникальной историей и удивительной современностью.
Ковентри – крупный город с населением около 350 тысяч человек, расположенный в центре Англии. Удобные берега реки Шерборн, лесистая местность, озёра и тучные земли – все это было причиной образования поселения кельтов, которое уже в 14 веке становится центром торговли тканями. Экономический рост населённого пункта способствовал получению статуса города, и в 1431 году Ковентри, обладающий значительным промышленным потенциалом, становится центром графства.
В 17 веке начинается бурный промышленный рост города. Сначала Ковентри становится известным как центр производства часов, позже основными промышленными предприятиями становятся текстильные, авиационные, станкостроительные производства. Наибольшего подъема достигло велосипедное производство, которое позже расширилось, благодаря выпуску автомобилей. Именно в Ковентри находится штаб-квартира Ягуар – всемирно известной респектабельной автомобильной марки.
Промышленный статус Ковентри стал причиной интенсивных фашистских бомбардировок в 1940-42 годах. В результате Ковентри больше всех городов Великобритании пострадал от налётов вражеской авиации. Ковентри и Сталинград стали первыми городами-побратимами (1944 год), положив начало международному движению породнившихся городов.
Главной достопримечательностью и символом Ковентри является собор святого Михаила, построенный в 14 веке и в значительной степени разрушенный немецкими бомбардировками во время Второй мировой войны. От собора практически остались только внешние стены и шпиль. Собор Святого Михаила считается третьим по высоте собором в Англии, после Солсбери и Норвича.
Собор не стали полностью восстанавливать и оставили как мемориал тем страшным дням. В нем сохранились только башня, шпиль, внешняя стена и бронзовое чучело и гробница его первого епископа. Уникальным памятным экспонатом является обугленный крест, созданный после того как собор был разбомблен. Каменщик собора, Джок Форбс, увидел две деревянные балки, лежащие в форме креста, и связал их вместе.
Рядом с руинами разрушенного войной собора построен новый собор Ковентри, который был открыт в 1962 году. Он разработан сэром Базилем Спенсом. В соборе хранятся уцелевшие реликвии – гобелен Христос во славе. Бронзовая статуя Победы Святого Михаила над дьяволом установлена на внешней стороне нового собора возле входа.
Собор Ковентри отличается тем, что он является одним из новейших соборов в мире, построенным после бомбардировки древнейшего собора во Второй мировой войне. С тех пор Ковентри приобрел международную репутацию обладателя одного из крупнейших соборов. Джон Леннон и Йоко Оно, посетив собор в июне 1968 года, посадили два желудя за пределами собора, чтобы поблагодарить город за дружбу с другими городами мира.
Внутри нового собора очень красиво, торжественно и спокойно.
Ковентри имеет два университета – Coventry University расположен в центре города в современном кампусе, в то время как Университет Уорвик находится в 5 километрах к югу на границе с Уорикширом. Он был открыт в 1965 году и быстро стал одним из ведущих вузов страны. Университет Ковентри является одним из немногих университетов, в которых преподают курс автомобильного дизайна.
Многие из средних школ в Ковентри и его окрестностях являются специализированными колледжами по различным дисциплинам, например, математике и информационным технологиям. Католическая школа и языковой колледж кардинала Вайзмана специализируется на языках. В 2006 году школа Бишопа Уллаторн RC стала специализированным колледжем гуманитарных наук. Школа Вудлендс в Ковентри теперь также является спортивным колледжем, в котором есть недавно построенный спортивный центр. Академия сообщества Ernesford Grange, на юго-востоке, является специализированным научным колледжем.
Ковентри хорошо известен легендарными подвигами леди Годивы в 11 веке, которая проехала по городу обнаженной в знак протеста против высоких налогов, взимаемых с городских жителей ее супругом Леофриком, графом Мерсии. Жителям города было приказано отвести взгляд, когда она ехала, но один человек её увидел и, как утверждается, ослеп. Он стал известен как Подглядывающий Том, ставший впоследствии героем английской легенды. В центре города есть статуя леди Годивы и бюст Подглядывающего Тома.
Современный Ковентри – это динамично развивающийся промышленный и культурный центр. Основными отраслями в Ковентри являются: автомобили, электронное оборудование, станки, сельскохозяйственная техника, искусственные волокна, аэрокосмические компоненты и телекоммуникационное оборудование. В последние годы город перешел от обрабатывающей промышленности к бизнес-услугам, финансам, исследованиям, дизайну, творческим отраслям, а также логистике и досугу.
Честно говоря, очень удивила Икеа, во-первых тем, что она начинается на шестом этаже и заканчивается на третьем, а ниже — парковка, а во-вторых тем, что ни в одном городе, кроме Ковентри, Икеа не расположена в самом центре. Построена она в 2007 году, но выглядит довольно свежо.
Разрушенный бомбардировкой во второй мировой войне, Ковентри возродился, словно Феникс, из пепла. Он смог сохранить дух старины и приобрести современный индустриальный вид благодаря самоотверженному труду своих горожан.
