Следующей остановкой стал городок Или (Ely) с населением в 15 тысяч человек – соборный город в графстве Кембриджшир, расположенный в 23 км к северо-востоку от Кембриджа. Говорят, что название города произошло от английского «eel», то есть угорь. Это может быть действительно так, поскольку город расположен в низине, на болотах, где водилось много угрей. Есть сведения, что в 11 веке местные монахи использовали угрей как средство оплаты своих налогов.
Поскольку день выходной, в Или проводится большая многолюдная ярмарка. Причем торговля настолько оживленная и разнообразная, что увидеть и попробовать хочется абсолютно все.
Пожилой фермер приготовил какое-то удивительное мясо, кусок огромный и аппетитный, уже только при виде которого начинаешь захлебываться слюной. И очередь из желающих его продегустировать довольно приличная.
Продаются также всякие соусы, сыры фермерского изготовления. Всю продукцию можно пробовать и не по одному разу.
Разнообразные сладкие штучки предлагает молодая пара. Оба такие приветливые и доброжелательные, что пройти мимо невозможно. Сразу хочется купить.
Немного в стороне от гастрономического великолепия продается не менее великолепная цветочная рассада для дальнейшего выращивания в своих двориках и садах.
Здесь же на площади вместе с кампанией друзей или знакомых можно с удовольствием выпить чашечку кофе и обсудить новые приобретения.
Конечно, мы заехали в Или не ради ярмарки, хотя она очень порадовала. Город Или знаменит своим собором Ely Cathedral, одним из самых старых и славных в Англии (основан святой Этелдредой, саксонской принцессой, как монастырь еще в 673 году, сожжен, разрушен, восстановлен и провозглашен кафедральным в 1109 году и четыреста лет после этого был епископской кафедрой, собором и монастырем бенедиктинцев, пока Генрих 8 не уничтожил британские монастыри).
Строительство собора продолжалось почти триста лет. Ранее на этом месте располагалась церковь, разрушенная при нашествии викингов. Её реликвии были сохранены и позже перенесены в собор.
Центральная башня – старейшая часть собора, западная башня была построена в 1174 –1197 годах. Более старые части собора выполнены в романском стиле. Поздние элементы здания относятся к ранней английской готике. В 1321—1349 годах с северной стороны собора была пристроена часовня.
Высота западной башни составляет 66 метров, длина собора – 163 метра, из них длина нефа, до сих пор остающегося самым длинным в Великобритании – 75 м.
На хорах собора расположен музей витражного искусства, а древние витражи Или являются уникальными. Многоцветный вибрирующий свет, заполняющий огромные пространства храма, ощущается как что-то материальное. Над средокрестием собора высится восьмиугольная осветительная башня высотой 52 м.
В Или на площади перед собором стоит большая старинная пушка. Пушка русская, русской работы, привезена из Севастополя и поставлена как трофей и дар королевы Виктории городу.
Местные называют собор “корабль среди болот”, так как его рельефная форма возвышается над окружающими равнинными болотистыми окрестностями. Собор производит громадное впечатление своими размерами, своим величием. Остается совершенно непостижимым, каким образом этот инженерный шедевр был построен много столетий назад.
Далее по маршруту город Спалдинг (Spalding) в графстве Линкольншир. Город известен своим ежегодным Цветочным парадом, который привлекает множество любителей цветов со всего мира.
Первоначально он был приурочен к юбилею Короля Георга 5 и королевы Марии в 1935г. Преимущество на этом празднике отдавалось тюльпанам. В последующие годы праздник стал традиционным.
Начиная с 1959 года он проходит в течение недели, сопровождаясь выставками цветов, семинарами садоводов и ландшафтных дизайнеров, ярмарками, а также красочным цветочным парадом с сотнями тысяч цветов.
По всему городу проводятся праздничные карнавальные процессии, которыми любуются местные жители и туристы, для оформления используются гиацинты, тюльпаны, нарциссы и крокусы. Но главными на этом празднике остаются тюльпаны. К шествию присоединяются все жители городка, они несут в руках букеты тюльпанов.
В парке оформлена экспозиция, где отражены последние новинки в садовом дизайне. На огромной территории представлены замечательные образцы водоемов, клумб, различных аттракционов.
Разнообразие всего увиденного поражает. Здесь не скучно ни взрослым, ни детям. Механические модели динозавров заставляют ребятишек визжать от восторга.
Японский сад камней поможет почувствовать философский настрой. Есть место, где можно уединиться и помедитировать.
А поездка по парку на паровозике позволит увидеть каждый уголок и восхититься цветочным великолепием.
Удивленные и радостные возгласы звучат отовсюду. Всегда думал, что все эти цветочки интересны только специалистам, но справедливости ради скажу, что зрелище интересное и позитивное.
Впечатляют макеты зданий, мастерски выполненные и установленные в разных уголках парка.
А фонтан из стилизованных подушек удивил своей незатейливостью и очарованием.
По парку можно было гулять весь день и открывать для себя какие-то новшества. Был бы я уже пенсионером, наверное, что нибудь применил бы на своей дачке, которую непременно заведу лет через тридцать.
За территорией цветочного царства, совсем рядом, обладатели ретро-автомобилей показывают свои сокровища.
Здесь тоже много экспонатов, привлекающих внимание посетителей, которые увлечены техническими игрушками.
Лично для меня, здесь даже гораздо больше интересного и намного более значимого, чем цветы.
Удивительно, как удается этим немолодым джентльменам находить, восстанавливать, а потом с гордостью показывать эти автошедевры прошлого века.
Все машины на ходу и в идеальном состоянии. Поражает количество представленных моделей.
Среди них встречаются довольно странные и удивительные, как например, этот дом с раскладывающейся крышей, который я точно раньше нигде не видел.
В павильоне умельцы разных направлений также увлеченно показывают и продают свои изделия.
Насыщенный день заканчивается, нужно еще доехать до отеля. Впечатлений от увиденного – масса. Все еще предстоит осмыслить.