Этот знаменитый мост видел уже не один раз, но все время как-то мельком, проезжая на машине и издалека восхищаясь грандиозным инженерным сооружением. Мост всегда притягивал внимание своим необычным видом.  

Ехать до моста на местном поезде всего 15 минут, а дальше нужно пешком спуститься вниз по  живописным тропинкам. Поезд идет ниже Эдинбургского замка, расположенного на скале. Впечатление совершенно незабываемое – замок оказывается так близко, что как будто нависает над тобой. Привычная картина для всех абсолютно другая – когда находишься в замке, то весь город внизу под ногами.

Рядом с железной дорогой находится аэропорт. Взлетная полоса практически упирается в рельсы. В Эдинбурге удобно добираться до аэропорта. Один из способов – трамвай, он идет из аэропорта до города 40 минут, второй – такси, которое стоит относительно дешево, и третий способ – доехать на трамвае до железнодорожного вокзала и оттуда на поезде добраться до аэропорта – дорога займет 25 минут.

Хорошо, что сейчас зима – голые ветки деревьев не мешают детально разглядеть мост. Для меня привлекательной является его конструкция. Если смотреть сбоку, то мост кажется объемным и громоздким, а когда смотришь в профиль – он узкий. Возникает ассоциация с вертикально стоящей тарелкой.

Оказывается, ровесницей моста является Эйфелева башня. Она была построена в то же время, что и Форт-Бридж, но из традиционного кованого железа. Современники отмечали, что можно разместить по две Эйфелевой башни между каждой из трех центральных колонн моста. Это означает, что всего шесть башен поместятся в Форт-Бридж, причем не считая виадуков с каждой стороны.

История строительства моста довольно интересная. В конце 19 века, когда железнодорожное сообщение в Британии было уже хорошо развито, проезду по восточному берегу Шотландии между Эдинбургом и Абердином мешали два широких залива Северного моря – Ферт-оф-Форт и Ферт-оф-Тей. Сначала предложили построить тоннель под Ферт-оф-Форт, а позже – мост, но оба проекта были отклонены. Новый проект моста на основе консольной конструкции, был утверждён парламентом в июле 1881 года.

Из-за происшествия с мостом через Тей, один из пролетов которого разрушился в шторм, и погибли люди, к мосту через Ферт-оф-Форт предъявлялись сильно завышенные требования, исключающие любые вибрации даже при прохождении по мосту поезда.   

При проектировании моста инженеры отказались от широко применяемых в то время чугуна и кованого железа, а выбрали сталь. В 1886 году начались работы по возведению опор, на которые ушло неслыханное количество стали – 54 860 тонн, произведённых на двух сталелитейных производствах Шотландии и одном в Уэльсе. 6,5 млн заклёпок общим весом 4 267 тонн были сделаны в Глазго.

Мост имеет три главные опоры высотой чуть больше 100 метров, центральная из которых установлена посередине глубокого залива. Консоли, собранные из труб диаметром 3,6 метра, поддерживают рукава длиной по 207,3 метра, соединённые перемычками длиной. Суммарное расстояние пролёта составляет 521,3 метр. Расстояние между опорами равно 582,8 метрам, а между крайними быками – 1630,7 метра. С обеих сторон к консоли примыкает виадук. Железнодорожное полотно проходит на высоте 48,2 метров над уровнем воды в прилив.

На протяжении более 120 лет, начиная с момента его постройки, шотландцы непрерывно красили мост, общая длина которого составляет 2,5 км. Не успевала высохнуть краска на одном конце объекта, как на другом начинала образовываться ржавчина. В Великобритании выражение “красить мост Форт” стало эквивалентным нашему “носить воду в решете” и означает бесполезный труд. С 2012 года, благодаря новому составу специальных окрасочных материалов, процесс бесконечной покраски прерван, по оценкам специалистов, по крайней мере на 25 лет.

Интересно, что старая краска моста содержала свинец, поэтому всю ее нужно было содрать со стальной конструкции и собрать таким образом, чтобы токсичный металл не попал в воду залива. Новое покрытие состоит из материалов, используемых для морских нефтяных платформ. На мост ушло более четверти миллиона литров краски, стоимостью 130 миллионов фунтов стерлингов. В июле 2015 года ЮНЕСКО включило Форт-Бридж в список  объектов Всемирного наследия в Шотландии.

Строительство моста привело к непрерывному железнодорожному маршруту восточного побережья от Лондона до Абердина. Железнодорожный мост в 1907 году пропускал около 30 000 пассажирских поездов с общим весом 14,6 миллионов тонн, в то время как в 2000 году по мосту проходило около 54 080 пассажирских поездов и 6 240 грузовых поездов весом около десяти миллионов тонн. Сегодня через мост проходит до 200 поездов в день, каждый год перевозя 3 миллиона пассажиров. Его конструкция также обеспечивает необходимое пространство для кораблей и лодок в заливе.

В обе стороны от моста по берегу идет тропинка, довольно оживленная, по ней прогуливаются люди, несмотря на то, что до города довольно далеко и сюда не дойдешь пешком, нужно добираться на транспорте.

Неподалеку от моста есть уютный городок Квинсферри (Queensferry), который состоит буквально из пары улиц. Не думаю, что там дорогое жилье и на него есть спрос. Этот место подойдет  для людей, которые ценят британскую культуру, ведут тихую, размеренную жизнь.

Квинсферри – это красивые уютные улочки. Белый домик с видом на мост – дом старого адмирала. Здесь хорошо снимать фильмы – колоритные шотландские постройки с садиками, пабы, рыбный ресторан, чайный дом – время застыло в прошлом веке, и в этом ощущается особая прелесть.  

Вообще в настоящее время через залив построено три моста – один железнодорожный Форт Бридж и два автомобильных. Причем, расчетный срок службы старого автомобильного моста – 120 лет, уже истек к началу 21-го века. Сейчас он закрыт на ремонт и только пешеходам можно по нему пройти.

Полтора года назад я спокойно проезжал по этому мосту на машине, а сейчас удивило плохое состояние дорожного покрытия, и вообще закрытый мост без машин с редкими пешеходами выглядел очень грустно.

В одном месте висит огромное количество замочков, оставленных женихами и невестами, как символ крепкой семьи. А в другом – интересная табличка с номером телефона, на которой написано, что “прежде нужно с кем-то поговорить”, видимо мост использовали не только в минуты радости, но для того, чтобы свести счеты с жизнью.

Подготовительные работы для строительства нового моста начались в 2011 году с устройства подъездных путей. Интересно, что фрагменты моста построены в Китае и Испании, а затем морским путем доставлены в Эдинбург. При сборке применены новые технологии в мостостроении, обеспечивающие сокращение сроков при строительстве и надежность при эксплуатации.

Новый мост открыт 30 августа 2017 года. Ожидается, что ежегодно им будут пользоваться 24 млн. автомобилистов. Согласно инженерному проекту, расчетный срок службы моста – от 120 до 150 лет. Он частично заменит старый автодорожный мост Форт-Роуд, по которому после ремонта пустят общественный транспорт.

Это один из самых современных в мире вантовых мостов с тремя опорами высотой 207 метров – Квинсферри-Кроссинг (Queensferry Crossing) – стоимостью 1,35 млрд фунтов стерлингов. Новый мост стал еще и самым длинным вантовым мостом в мире. Он имеет длину почти 2,7 км, что в два с половиной раза больше чем у моста на остров Русский во Владивостоке.

Три моста, расположенные довольно далеко друг от друга на южном берегу залива, сходятся веером на северном берегу. Эти три моста – живой пример того, как менялись инженерные технологии, каких высот они достигли. Новый мост выглядит очень легким, хотя по техническим характеристикам является самым надежным из трех мостов.

На другом берегу маленькая железнодорожная станция. Обратный поезд пришлось ждать минут 40. Интересно, что на станции есть музей, посвященный Форт-Бриджу. Такая отдельная комната, не закрытая, доступная всем желающим, где собрана историческая информация и интересные факты. Музей бесплатный, но стоит коробочка для монет. Если понравилось посещение музея, то можно оставить небольшое пожертвование.

Пришел поезд. Местные шотландские поезда  отличаются тем, что в отличие от лондонских, у них есть тамбуры в вагонах. Объясняется это просто – зимой в Эдинбурге достаточно холодно, и чтобы при открывании дверей не охлаждался весь вагон, даже электрички имеют тамбуры.

Поездка на Форт-Бридж оставила самое положительное впечатление. Я еще раз убедился в том, что британцы любят и берегут свои реликвии, независимо от того, когда они созданы. А знакомиться с ними и узнавать историю их появления представляет особый интерес.