Когда начинаешь копать историю Великобритании и даже какого-то конкретного места, начинаешь замечать удивительное разнообразие всего происходящего. История постройки, а здание построено в 2003 году, начинается на 10 лет раньше. На этом месте стояла Baltic Exchange – Балтийская биржа, которая и сейчас существует неподалеку в одном из соседних зданий. В 1992 году здание биржи сильно пострадало от взрыва бомбы, заложенной ирландской радикальной армией. Мы помним, что долгое время Британия была очень неспокойной, потому что со стороны Ирландии возникали постоянные террористические угрозы. Сейчас эта забавная страна с зелеными холмиками, гиннесом и смешными рыжими ирландцами кажется довольно миролюбивой. На самом деле это довольно злобная страна, которая долгое время добивалась своей независимости от монархии. В настоящее время Ирландия – это республика, занимающая южную часть одноименного острова.
Балтийская биржа и сейчас существует как компания, занимающаяся торговлей кораблями – это биржа кораблей и биржа грузов. Все, что связано с передвижением по морю, все имеет свое отражение на этой Балтийской бирже. После взрыва были намерения English Heritage восстановить это здание и разместить в нем представительство Лондона (City of London), не большого Лондона, а маленького исторического Лондона, тех времен, когда Великобритания была частью Римской империи. Однако скоро стало понятно, что восстанавливать бессмысленно, так как здание разрушено настолько, что восстановлению не подлежит, и это место продали одной из компаний.
И вот тут начинается интересное. Продали его компании Trafalgar House. Это одна из крупных компаний, которая занималась множеством разных бизнесов на территории Британии, в частности какое-то время они владели отелем Ритц, в 1971 году приобрели Cunard – это последняя компания, которая имеет океанские, а не круизные лайнеры, которые отличаются тем, что могут и в семибальный шторм пересекать Атлантику, тогда как все эти современные дома на воде передвигаются только в штиль. Они построили четверть моста Васко де Гама в Лиссабоне через Тежу лимана. Кто был в Лиссабоне, скорей всего видел этот совершенно бесконечный семнадцатикилометровый мост через залив. Собственно Trafalgar House была такой компанией, которая имела интересы повсюду. На момент, когда её купили, в ней было 34 тысячи сотрудников.
С подобной компанией я столкнулся на королевской яхте в Эдинбурге, она называется Trinity House , занимается маяками и буями вокруг Великобритании и существует в отличие от Трафальга хаус, довольно давно – с 1514 года. В Британии понятие старых денег не размазано и имеет четкие примеры – и Трафальга и Тринити хаус, при том, что имеют довольно примитивные названия, которые просто кажутся названиями домов в Лондоне, на самом деле, являются громадными корпорациями, существующими совершенно незаметно для нас. Например, люди не замечают нефтяные компании, или компании, владеющие контейнерными судами или те же паромные компании, где совершенно сумасшедшие деньги и совершенно безумные объемы перевозок.
Итак, в 1995 году разрушенное здание было продано Трафальга хаус и в 1996 году, прямо перед своим банкротством, Трафальга хаус предложила построить на этом месте Миллениум Тауэр. Планы построить громадное здание в Лондоне существовали давно. Тот же самый Норман Фостер, который позже построил Огурец, предложил проект Миллениум Тауэр. Высота здания предполагалась 386 м, но башня попадала в зону захода на посадку самолетов в Лондон-сити и в Хитроу, и проект был отменен.
Следующая башня была запроектирована значительно ниже, всего 180 м в высоту, и строительство её началось в 2001, закончилось в 2003, открылась она в 2004. Здание называется Сент-Мэри Экс 30 (30 St Mary Axe), жители прозвали его Огурцом за характерную форму и зеленоватую окраску стеклянных стен.
В настоящее время Огурец оценивается как икона Лондонского дизайна, а первоначально многие считали его уродливым. Черные полосы, спиралью поднимающиеся вверх, делают его еще более изящным. Оно очень умно встроено в окружающую застройку, потому что оно не перекрывает основные виды на историческую часть города и позволяет решить проблему с потерянной площадью, которая довольно дорога в центре финансового района Лондона. Изначально здание строилось для Швейцарской страховой компании Swiss Re , которая планировала, что в этом офисе будет штаб квартира для Великобритании.
На время завершения строительства здание было довольно современным, потому что оно потребляет половину от той энергии, которая требуется зданию подобной площади, в нем – естественная вентиляция, внутри между этажами и в стволе есть шахты, которые позволяют вентилировать здание. Также, двойное остекление повышает теплоизоляцию, что делает его более теплым зимой и прохладным летом. Верхняя часть построена в виде купола, этот купол является привлекательным местом для многих, кто хочет как-то соотнести себя с этим зданием. В 2004 году проект получил ежегодную престижную премию Джеймса Стирлинга (от Королевского института британских архитекторов), а в 2003 году — ежегодную премию Emporis Skyscraper Award за лучший в мире небоскрёб.
В 2006 году здание было выставлено на продажу по цене 600 млн. фунтов и продано за 620 млн., что принесло прибыль предыдущему владельцу около 300 млн. фунтов. На мой взгляд, довольно неплохо. В 2014 году здание снова начали продавать уже по более низкой цене в 550 млн. фунтов, а куплено оно было за 700 млн. фунтов бразильским миллиардером Джозефом Сафра, владельцем финансовой компании Safra Group. В данной момент она занимает очень небольшую часть здания, в нем сидят в основном страховые компании и некоторые финансовые трейдеры – продавцы акций. Но и Swiss Re не покинуло здание и является теперь его главным арендатором.
Попасть в это здание практически нереально. Купол наверху является закрытым клубом, и также как Букингемский дворец, открывается для посетителей довольно редко. Закрытый клуб делится на две части – первая отдается под ланчи для людей, которые работают в этом здании, вторая часть отдается членам клуба для тихих ужинов и дринков.
Меня это здание интересовало исключительно с точки зрения аренды для проведения мероприятия. Выйти на тех, кто сдает это здание, было довольно несложно. Средний ценник за то, чтобы провести ужин составляет 20-25 тыс. фунтов в зависимости от конкретной даты. Разместить там можно до 250 человек. В принципе, по 100 фунтов с человека для проведения мероприятия не напряжно. Единственное, что существенная часть этих денег – это арендная плата и лишь небольшая часть остается на еду. Фактически же ужин выйдет фунтов в 200 на человека с едой и вином, но это самое престижное место над городом, которое можно снять.
Для того, чтобы арендовать верхушку огурца, нужно слегка напрячься, понять как все это работает, организовать так, чтобы гости не заметили, что большая часть денег потрачена на аренду этого помещения, чтобы все-таки накормить их и порадовать. Поэтому и было интересно поужинать в Огурце, чтобы все увидеть самому.
На входе – стандартные требования, как в любом небоскребе, который открыт для публики. Это фактически аэропортовый досмотр. Я был там в субботу, поэтому вопрос с парковкой решился очень просто, я смог припарковать машину рядом со зданием, а для меня это, если не достижение, то довольно привлекательный факт, для того, чтобы зайти в Огурец и зайти туда правильно.
В здании 18 пассажирских лифтов, которые одновременно могут перевозить 378 человек, кроме этого есть еще пожарные и грузовые лифты. Два специальных челночных лифта соединяют верхние этажи. В лифте всего четыре кнопки. Один лифт идет до 34 этажа, второй лифт идет до ресторана. Соответственно, с 34 до 39 этажа поднимает лифт, и еще один этаж до бара нужно идти пешком. Ресторан находится на 39 этаже, а бар находится на 40. Ресторан расположен полукольцом вокруг здания, в середине которого находятся туалеты и кухня, а бар находится наверху под куполом – бар круглый.
Ужин был назначен на 7 часов вечера, а в августе в это время закат солнца. Столы стоят очень удобно и комфортно, за столами много места, потому что все понимают зачем ты сюда пришел и никто тебя не торопит.
Еда достаточно дорогая, но без фантастики. Центральная барная часть построена как остров под куполом, т. е. бар не доходит до стенок купола, поэтому над рестораном объем поднимается примерно на два этажа. Вид на Лондон есть с любого стола, потому что ресторан довольно узкий. Количество официантов и качество их обслуживания совершенно фантастическое. Уровень покрытия на столах, бокалов и посуды очень приятный. Думается, что это такое туристическое место, но туристов здесь практически не бывает.
Сюда приходят только люди, которые знают правила, как бронировать такие места. Когда дело доходит до еды, голову сносит, потому что принесли салат с анчоусами и тунцом, обожженным горелкой снаружи, а внутри сырым. Он оказался удивительно вкусным. Огромное впечатление произвело само обслуживание и подача блюд. Если бы мне пришлось проводить там ужин, я бы просто скопировал свой ужин, придумать что-то более интересное и вкусное невозможно.
Виды на вечерний Лондон потрясающие. Под ногами столица мира, никто не мешает фотографировать, можно ходить между столами, подходить к окнам, потому что все понимают, что сюда приходят за неким экспириенсом – впечатлением от нахождения на вершине мира. Здание целиком отвечает тем задачам, которые были поставлены, а если бы чуть-чуть получше помыли окна – было бы совсем идеально.
Canary Wharf на закате смотрится очень красиво. Оригинально подсвечивается Tower Bridge.
Наверху бара довольно высокий купол, там еще стоит вытяжка и освещение. Некоторые лампочки не работают, чтобы их поменять нужно поставить либо леса, либо подъемную вышку, чтобы забраться наверх, а всё окружающее не очень приспособлено для этого. Я думаю, что у них есть проблема с заменой лампочек, потому что это довольно непросто. Само помещение бара выглядит слегка куцым, наверное потому, что идея скайгадна с крупными живыми растениями возникла позже, уже в 2015 году.
Но ощущение того, что находишься под куполом, над Лондоном, а под тобой внизу 180 м высоты, и там где-то внизу люди, а ты – вот такой весь наверху – очень классное ощущение. Бар наверху имитирует Лондонскую ривьеру, те же полосатые лежаки, полосатые скатерти, стеклянные стулья, всё на мой взгляд дешевле, чем в ресторане.
Удивительно ещё, что в ресторане обслуживают официанты только мужчины, а в баре обслуживают только девушки. Персонал видимо набран 50х50, но ощущение при переходе из ресторана в бар очень забавное. Столы в баре и ресторане бронируются по отдельности, но для людей, которые пришли поужинать, есть некоторое преимущество – можно попросить перенести дринки наверх, потому что в ресторане вид только на одну сторону, а из бара можно посмотреть на все 360 градусов и чуть дольше насладиться закатом.
Соответственно, с одной из сторон, видно внизу Лондон, рядом свежепостроенный небоскреб Терка – на мой взгляд, довольно примитивное прямоугольное здание. Видно новый Уоки-Токи, или как его называют “рация”, это такое странное здание, которое несколько лет назад сфокусированным лучиком, как зеркальцем, выжигало на улице машины и людей. Великолепный вид на The Shard (осколок). Внизу видно здание Ллойд – оно такое все металлическое с расположенной снаружи инфраструктурой.
И вот основное блюдо – стейк с трюфелями, которое и выглядит довольно забавно и на вкус совершенно потрясающее.
Зачем к этому стейку приносят нож – непонятно, потому что он практически сырой, но при этом нежный настолько, что можно резать вилкой. Уже прошло полгода, а я все еще вспоминаю этот совершенно фантастический стейк с трюфелями.
На десерт набор из разных пирожных, рассказывать о них бессмысленно, они потрясающе вкусные, их надо пробовать.
Опыт посещения Огурца – это наслаждение закатом в августовском Лондоне, истинное наслаждение работой официантов, которые разносят еду.
Напоследок я решил взять устрицы, чтобы завершить ощущение английской ривьеры, и кажется это получилось.
