Согласитесь, что невозможно усидеть дома, если у тебя только что полученная Шенгенская мультивиза, а до запланированных рождественских каникул в Риме еще больше полутора месяцев. Чтобы унять возникший зуд, решил в ближайшие выходные прокатиться по северу Франции, так, чтобы утром в субботу из Дувра на пароме в Дюнкерк, буквально бегом по нескольким французским городкам, а вечером в воскресенье – домой.
На пятничный вечер у меня был билет на концерт, который устраивали преподаватели музыки из местного колледжа строительства, и который я не мог пропустить. Приехав к назначенному времени, ждал еще час до начала, пока подтянулись все зрители, большая часть которых в возрасте 50-60 лет. Как правило, если средний возраст участников и зрителей в районе 60 лет, то концерт будет крутым, но на этот раз он был просто чумовым. Причем это не самодеятельность, это выступление профессионалов с интересным репертуаром, отличным звуком, костюмами и при активном участии зрительного зала. Отдельно порадовала бабуля, так зажигающая перед сценой с надувной электрогитарой, что весь зал, дружно подпевал ей, активно пританцовывая.
Веселье продолжалось почти до 12 ночи, и в отеле на полпути к Дувру, я был практически в час. Отлично, что Трэволодж в Британии рад гостям круглосуточно, в номер заселили без проблем, только вот парковка в это время была уже полностью занята, и машину пришлось припарковать на улице рядом с отелем. Утром проснулся совершенно бодреньким и веселым и двинулся в Дувр на паром. Вопреки ожиданиям, дорога в Дувр оказалась легкой и приятной – на протяжении 1,5 часов пути всего один поворот.
Слегка огорчил замер скорости – на подъезде к Дувру пришлось притормозиться, зато на этой скорости, уже в городе, увидел двух забавных девчонок в меховых комбинезонах, таких необычных медведей, которые прыгали и махали табличкой с надписью “Кале Ферри”, что означает Кале и паром. Я, как приличный британец, не могу останавливаться на двойной желтой линии и, проехав автобусную остановку, вдруг испугался, что этих замечательных животных кто-то заберет, и я их больше не увижу. Я из тех людей, кто никогда в жизни никого не подбирал и в принципе не планировал этого делать, но бросить двух чудных зверят на улице, совершенно невозможно, поэтому, развернувшись, доехал обратно до кольца, развернулся снова и, когда уже приближался к ним, увидел, что они уходят. Я посигналил, они сразу поняли, что это к ним. Остановившись, я поинтересовался, куда они едут, они ответили, что на паром и в Кале. Объяснив, что я тоже на паром, но не в Кале, а в Дюнкерк, а это довольно близко, и, на самом деле, важно понять куда они двигаются дальше. Девчонки сказали, что им нужно во Францию.
Детали выясняли уже сидя в машине. Девчонкам очень сильно хотелось попасть на паром, и пришлось забрать их с собой. У них были британские паспорта и довольно странные голоса. К паспортному контролю выяснилось, что они из Шотландии, за предыдущие сутки проделали путь из Эдинбурга до Дувра с остановками в Нью-Касле и в Лондоне, что они участвуют в благотворительной игре, где необходимо как можно быстрее и с наименьшими затратами добраться из Эдинбурга в Париж.
Пограничники взяли все наши паспорта и долго рассматривали, как будто никогда не видели российского паспорта. Получив заветный штампик, переехали на чек-ин, на регистрацию на паром и обнаружили, что количество людей в машине и наличие билетов на паром никого не интересует, потому что номера считываются камерой, посмеялись над теми водителями, которые спячиваются назад, проехав нужную полосу, и тут же обнаружили, что и сами заехали не туда, куда следует. Девчонки вели себя тихо и настороженно, как будто побаиваясь незнакомых русских.
На пароме сразу поднялись наверх, сначала сели на носу, было очень красиво, народу мало, удобные диванчики, громадный двухэтажный стеклянный зал, рядом кафешечка – просто благодать. Когда отплыли, стало понятно, что девок отпускает – и тут их прорвало.
Такого потока шотландской речи я не слышал никогда в жизни. Они не просто не давали вставить слово, они говорили друг за другом, говорили хором, было впечатление, что находишься в зале какого-то артхаусного кино и понимаешь, что повторения кино не будет, потому что пленку тут же сжигают. При пересечении британской границы, пограничник почему-то спросил о нашей профессии, наверное для него это важно. Я назвался продавцом британского образования, и на пароме девчонки начали расспрашивать, как это можно продавать британское образование? Они обе из государственных школ, по счастливой случайности поступившие в университет, сейчас учатся на училок, причем одна из них будет учителем физкультуры. Обе такие безумно непосредственные и милые, что я бы, не задумываясь, отдал ребенка в ту школу, где работают такие учителя. Они рассказали, что у них была уже практика работы в частной школе, но им там не понравились малочисленные классы и необходимость работать в выходные дни, т.к. у учителей в частных школах ненормированный график, что для меня, например, совершенно естественно, так как в частных школах много детей на бординге (живут в школе), они не видят родителей месяцами, и они не могут быть в выходные предоставлены сами себе, их нужно чем то занимать, развлекать и контролировать, просто не позволять скучать, в то время как в государственной школе классы по 30 человек и часто там старые изрисованные учебники, которые могут быть даже не по текущей программе, что очень напомнило мне мою российскую школу.
Девочки очень забавные – одна ни разу не была во Франции, вторая не была в Париже, но зато обе очень часто мотаются в Америку, Америка для них абсолютно рядом. Потом спросили был ли я в Сибири, и я ответил, что был год назад и лечил зуб, и они начали жаловаться на дорогую британскую медицину, где пломба стоит 20-30 фунтов, и я уже не стал их огорчать тем, что настоящая пломба стоит 200-300 фунтов, а за ту цену, которую озвучили они, можно только жвачкой залепить дырку в зубе.
Доплыли до Дюнкерка, выехали на берег и оказалось, что перестал работать айпад с навигатором. Следующие полчаса пришлось звонить в сервис (тройку), айпад ожил, в чем помогла милая индусская девушка, которая так удачно работала в субботу.
Доехали до Лилля, почему то было сложно с парковкой – все забито, может потому что выходной день, наконец, дождались пока кто-то отъедет и припарковались. Для меня уже стало непривычным правостороннее движение и необходимость парковаться так, что водитель сидит со стороны тротуара. В плане оплаты все очень удобно – можно оплатить карточкой, есть и приемник для монет, так что никаких проблем не возникло.
В Лилле пошли на вокзал, в кассовом зале очень интересные кабинки, скорее даже офисы для приобретения билетов, где есть большой стол, удобные 4 местные диванчики, на которых можно с комфортом расположиться. Надо сказать, что во Франции железные дороги государственные, у них вменяемая стоимость и великолепная скорость поездов, и после Британии, кажется, что очень много сервиса за очень малые деньги.
Мы сразу объяснили, что нам нужно, (в этом и есть преимущество западного мира – тебя выслушают, не падая в обморок и не делая квадратные глаза), а дальше спокойно и профессионально сделают все возможное для решения возникшего вопроса.
Кассир все понял, поинтересовался сколько есть денег, но, услышав, что деньги есть, а проблема во времени, быстро нашел поезд, которого я не увидел в расписании, с отправкой через полчаса и со стоимостью билетов по 29 евро с человека, время в пути до Парижа всего 1 час 10 мин, что очень быстро.
Нужно было видеть лица этих девчонок, которые совершенно не ожидали, что кто-то посторонний потратит 58 евро на билеты для них, хотя и в Британии, где дороги частные, им также дважды организовывали бесплатный проезд в поездах, причем один раз даже в первом классе, где их еще и накормили.
В общем, для них эта поездка была своего рода открытием того, что вокруг ОЧЕНЬ ДОБРЫЙ МИР, много добрых людей, готовых прийти на помощь, и, если ты открыт миру и делаешь добрые дела, мир помогает тебе. Билеты продает очень странный аппарат – для оплаты кладешь денежку, он ее зажевывает, выплевывает сдачу и билеты. И даже с билетами в руках девчонки все еще не верили своим глазам, потом начали говорить как им повезло, и что они уже хотели сойти с дистанции, потому что приехали в Дувр в 11 вечера и, практически, до 10 утра пытались уехать, и уже были готовы сдаться, и, забавно было услышать от них фразу о том, что нет, мы не сдались, мы все-таки дождались своих людей, которые нас подобрали. Надо сказать, что слышать это было приятно.
На прощанье мы съели по пирожному в кафе на перроне, вычислив нужный вагон, который оказался последним в составе, мы обнялись, сделали сэлфи, было такое ощущение, что они еле сдерживали слезы. Буквально через пару часов, еще гуляя по Лиллю, получил сообщение о том, что милые медведи пришли на 16 месте из 60 пар, что в принципе довольно круто, тем более, что чувствуешь и себя причастным к их достижениям.
Несколько раз возникали мысли рвануть в Париж, но здравый смысл победил, я предпочел спокойные выходные, а не гонку в 500 км по французским дорогам. Дороги Франции скучны, хотя французы очень хаотично водят, не уступают, могут внезапно перестроиться, подрезать, и поневоле начинаешь еще больше любить Британию и понимать, как у нас приятно и здорово.
Приехал в Ленс – это небольшой, но очень гордый городок на французском севере. В ресторане безлимитное пиво и вино, из окна видна вывеска отеля, на улице дождь, ветер, довольно холодно. Район новой застройки не обещает весело и интересно провести вечер и прогуляться по улицам, зато можно вкусно поесть и хорошо выспаться. Уже принесли стэйк и бургер, а скоро открывается буфет, в котором много-много всякого мяса и других вкусностей.
Утром из окна отеля очень красивый вид, солнце встает над городом, облака похожие на горы, воздух совершено невесомый, прозрачный и даже вкусный. И вставать с кровати не нужно – просто лежишь и смотришь в огромное до пола окно.
Пожадничал 6 евро за завтрак в отеле, и скоро понял, как был неправ и горько покаялся. Собрав свои немногочисленные вещички, сначала отправился в город, где с 2012 г. открыт Лувр-Ленс, музей-побратим парижского Лувра, в котором выставлена часть его экспозиции, но здание показалось слишком современным, а платить деньги, за то, что бы посмотреть на картины, не хотелось и подавно, потому что духовный голод, в отличие от физического, еще не наступил.
Слышал про какой-то необыкновенный замок в Вильневе, отправился туда, но, как оказалось, до него очень далеко добираться. Вильнев не понравился совсем, потому что в нем не обнаружилось исторического центра, а главное так и не встретилось место, где можно было поесть.
Порядком голодный, решил посмотреть Рубэ, где была забавная площадь. Припарковавшись на улице, потому что по воскресеньям парковка бесплатная, увидел типичное французское кафе, где типичные французские мужики с утра проверяют ставки, играют в карты и глушат пиво. Еды там в принципе не было. На центральной площади, где кроме красивого эскалатора в метро была небольшая церковь и отель, в кафе сказали, что еда будет только с 12-00 час. При этом внутри находилась большая группа французов, которые, видимо, пришли только за кофе и круассанами. Они научили, как показывать пальцами слово «есть» – это такая непростая фигура, не получающаяся с первого раза.
В выходной день город попросту вымер, все закрыто, людей нет никого, куча припаркованных машин и лишь единицы проезжают по дороге. Все еще надеясь найти еду, заглянул в ресторан отеля «Меркури». Но увидев кучу грязных тарелок, понял, что и тут опоздал к завтраку.
Какой-то англоговорящий француз, похожий на актера из Титаника, игравшего дизайнера, рассказал, что нужно дойти до церкви, пройти остановку трамвая, потом направо за угол и там будет кафе.
Пройдя этим маршрутом, оказался рядом с Табекерией, где играли в карты мужики. На указанной улице ничего не нашлось, кроме магазина с одеждой размера 60+ производства фабрики «а-ля Большевичка». Улица выходила на совершенно неинтересную площадь. И чувствуя, что начинаю звереть от голода, до сих пор так и не позавтракав, возвращаюсь в Лилль, где вчера расстались с милыми медведями.
В итоге, доехав до вокзала Евростар, припарковался практически у платформы, и дальше на метро до Фландрис, хотя это совсем недалеко. Хотелось, наконец, увидеть что-то интересное. Станция метро очень самобытная – она достаточно глубокая, там огромная стена вся с изображениями европейских достопримечательностей, среди которых нашелся даже Брюссельский Атомиум.
Доехав до Фландриса, стало понятно, что Лилль это единственный интересный город для прогулок. Было очень ветрено и холодно, и я порадовался тому, что взял кожаную куртку, из-под которой торчала толстовка, как у настоящего француза, для завершения образа мне не хватало лишь шарфа.
Наконец, к обеду удалось разыскать еду. Устроившись на улице, под обогревателем, довольно вкусно поели. У них было смешное пиво в каких-то мензурках-рогах, очень крепкое и сладкое на вкус. На обед рискнули взять мидии с местным сыром, довольно вкусным, но страшно вонючим, который долго не отмывается с рук, не спасла даже салфеточка с лимонным запахом.
Очень странно было видеть, что там, где вчера в каждом доме работало кафе или кондитерская, сегодня все было закрыто. В «Хлебе насущном», угостили очень сладким пирожным с очень сладким горячим шоколадом. Принесли довольно странный чай Липтон, который за полчаса так и не смог завариться до нужной консистенции, очень долго просили молоко, в итоге получили пол-литра, хотя мы показывали пальцами совсем небольшое количество. В меню чай назывался «инглиш брэкфэст», а на ярлычках было написано «фрэнч брэкфэст», такое несоответствие слегка удивило, как и то, что чай был с ароматом ванили, а черный чай с молоком и ванилью – это совершенно невыносимо. В итоге этот чай так и остался не допитым.
Устав от французской ветреной и холодной погоды, поспешил пораньше домой. В 4 часа дня по местному времени в Дюнкерке ветер буквально сносил маленьких чаек, они барахтались в воздухе и не могли взять нужный курс. Интересно, что вокруг были только британские машины, а их пассажиры чувствовали себя спокойно и уверенно. Стало понятно, что британцев такая погода не напрягает. Через полчаса посадка на паром, а в 10 вечера уже родной Оксфорд. Впереди следующие выходные и, наверное, тоже во Франции, а может быть где-то, где еще не успел побывать.