В Ливерпуль (Liverpool) заехал исключительно переночевать. Не смог пропустить удобный случай, чтобы не остановиться в любимом отеле Титаник. Я уже не раз рассказывал о нем, но все равно не перестаю им восхищаться.

Отель Титаник расположен у дока Стэнли в здании бывшего Северного склада, всего в 5 минутах езды от центра Ливерпуля. Суровый промышленный фасад скрывает стильную обстановку внутри. Прежде всего привлекает бесплатная парковка на дворовой территории отеля, где можно увидеть практически все марки машин – от обычных до самых крутых из всех регионов Европы.

С интерьером здания дизайнеры тоже постарались, сохранив почти во всех помещениях отеля многие черты первоначальной отделки склада, включая кирпичную кладку стен, сводчатый потолок, массивные колонны и металлический каркас.

Оригинальное освещение коридоров создает впечатление участия в каком-то квесте, когда так и тянет заглянуть за очередной выступ. Ориентироваться, кстати, в кажущихся темными коридорах очень легко, номера подсвечиваются отдельно и находятся быстро.

Бар и ресторан мне нравятся тоже, и даже не столько за оригинальную обстановку, сколько за приятное меню и качественную еду.

Со стороны дока на террасе есть еще гриль-бар Стэнли, а также бар с алкоголем. Для проведения выставок и банкетов в Титанике есть отличный банкетный зал.

Фасад Титаника со стороны дока тоже выглядит необычно. Сохранены причалы, где производилась разгрузка барж, и даже легкий причальный кран, сейчас служащий просто украшением. Рядом есть еще несколько подобных зданий, которые в настоящее время не используются. Хотелось бы, чтобы и им нашли подобное применение и они также, как и Титаник, обрели популярность.

Конечно, нельзя уехать из Ливерпуля, не забежав на набережную и в порт, а по пути еще оказался и Альберт Док (Albert Dock), где всегда происходит что-нибудь интересное.

Исторически Альберт Док представляет собой комплекс портовых зданий и складов в Ливерпуле. Он был построен в середине 19 века и известен тем, что это была первая в мире негорючая складская система, поскольку абсолютно все его здания не имели деревянных элементов.

В настоящее время  Альберт Док давно уже утратил своё первоначальное предназначение и является таким огромным городским аттракционом, где всегда полно туристов и всегда есть какие-то развлекательные мероприятия.

Все портовые здания, выполненные из красного кирпича в таком суровом промышленном стиле без лишних украшений, сейчас заняты офисами, магазинами, всякими организациями. Популярным местом является Морской музей, который занимает бывший складской блок и рассказывает о роли Ливерпуля в международных торговых отношениях, в частности – о трансатлантической работорговле.

Сегодня на набережной Альберт Дока показывают несколько паровых машин, видимо еще позапрошлого века. Все эти удивительные механизмы находятся в рабочем состоянии и передвигаются самостоятельно, что вызывает огромный интерес у присутствующего народа.

Британцы всё-таки настоящие энтузиасты. Двое пожилых джентльменов собрали настоящий паровоз, прямо на набережной сделали железную дорогу, к паровозу прицепили три вагончика и совершенно бесплатно катают всех желающих. Не перестаю удивляться их стремлению что-то сделать своими руками, а затем ещё и порадовать окружающих.

Порт Ливерпуля – это целый ансамбль зданий включенных в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Сегодня в этих зданиях размещаются несколько различных музеев, в том числе – Музей истории Битлз и Ливерпульский филиал галереи Тейт.

Паромный терминал в порту Ливерпуля хорошо оборудован для пассажиров с транспортом и для пеших пассажиров. Множество паромных маршрутов соединяют Ливерпуль с Северной Ирландией, островом Мэн и другими морскими портами, также организуются экскурсии вдоль берега Ирландского моря. В порту довольно много быстроходных паромов на базе катамаранов.

Ещё 25 миль на юг, и мы в Честере – наверное, самом оригинальном городе Англии. Честер (Chester) является типичным примером английского средневекового города, но некоторые постройки в нем относятся ещё к викторианской эпохе. На улицах такая пестрота и разнообразие, что голова идет кругом. Многие памятники архитектуры и исторические объекты хранят в себе память о прежних владельцах и далеких временах.

В центре города привлекают внимание улицы, высеченные в скалистой почве. Многие здания из-за особенностей рельефа располагаются на специальных колоннах, образующих открытые галереи нижних этажей – Chester Rows, через которые можно пройти. Раньше в этих открытых галереях размещались ремесленные лавки и магазинчики. В городе сохранилось много подобных домов, все они входят в Городской заповедник и особо охраняются.

Знаменитые Честерские торговые ряды – одна из главных достопримечательностей города, появились в 13 веке. В это время были построены многие из фахверковых домов, стоящих сегодня на городских улицах. Фахверковые дома имеют жёсткий несущий каркас из стоек, балок и раскосов, расположенных под углом, которые и являются основной отличительной особенностью конструкции фахверка. Раскосы придают жёсткость и прочность каркасам фахверковых домов.

Пространство между элементами каркаса заполнялось смешанными с глиной камышом, ветками, соломой, полученные панели штукатурились, при этом сам каркас обычно оставлялся снаружи. Элементы каркаса визуально расчленяли белые стены и придавали облику зданий наибольшую выразительность, которая стала главной архитектурной особенностью фахверка. Самые богатые горожане заполняли межкаркасное пространство деревянными резными панелями.

Все дома, построенные с применением фахверковых конструкций выглядят нарядно и даже сказочно. Ни один из них не походит на другой, а вся улица целиком – это настоящий музей под открытым небом, где можно бродить часами, разглядывая отдельные детали и любуясь целыми домами.

В день нашего приезда в городе был настоящий праздник. Множество нарядно одетых людей в великолепном настроении устремилась на ипподром, чтобы поучаствовать в скачках. Честерский ипподром – самый старейший в Европе. Лошадиные бега здесь проводятся с 16 века. До сих пор для посетителей существует строгий дресс-код – никаких джинсов и спортивных костюмов.

Вспомнив о том, что Чеширский кот также родом из этих мест, очень хотелось его повстречать, но безуспешно. Видимо беседует с Алисой где-то в укромном месте или раздает свои мудрые советы спешащим на скачки горожанам.

Честерский кафедральный собор, построенный в 907 году, перестраивался несколько раз, но после последней его реконструкции в 1250 году, растянувшейся на несколько веков, остался практически неизменным. Только в 1975 году была достроена колокольня и проведена небольшая реставрация.

В Честерском соборе хранится уникальная икона “Мадонна с младенцем”, которая выполнена не на холсте, а на паутине. Это одна из самых старых гравюр на паутине, возраст которой составляет около 200 лет.

Нагулявшись по Честеру, покидаем Англию и переезжаем в Уэльс. Дорога идет по живописной холмистой местности вдоль берега моря и сильно отличается от Шотландии, и даже не только более интенсивным движением, но и  более приветливой окружающей природой.