Моррис танец – это форма английского народного танца, сопровождаемого специфической музыкой. Он основан на исполнении определенных ритмических шагов группой танцоров, к коленям которых прикреплены колокольчики. В руках они могут держать палки, мечи и платки. В некоторых танцевальных эпизодах для одного или для двух человек, шаги исполняются через пару длинных глиняных курительных трубок, укладываемых крест-накрест на полу.

Самое раннее из известных и сохранившихся письменных упоминаний о Моррис танце датируется 1448 годом, но и до сегодняшнего дня это зрелище является самым массовым и любимым жителями Оксфорда. Настоящее возрождение Моррис пережил в 1960-х годах, когда появились сотни новых танцевальных групп, творчески развивших и переосмысливших традиции своей местности. В этом им немало помогли воспоминания пожилых людей, которые еще помнили, как Моррис танцевали в дни их молодости.

Есть шесть различных стилей танца Моррис, названных в честь региона происхождения Cotswold Morris танцуют в графстве Глостершир и Оксфордшир, используя носовые платки или палки. Северо-Западный Моррис больше подходит для процессий и военных. Вдоль английско-валлийской границы танцуют пограничный Моррис – более свободный стиль, который обычно исполняют с раскрашенными или зачерненными лицами.

В Йоркшире и Южном Дареме Моррис с длинными мечами является нормой, тогда как в северном Хамберленде и остальной части графства Дарем предпочитают танцевать Моррис с короткими мечами. Наконец, есть танец Молли в английском Мидлендсе.

Этот танец просто заражает своим ритмом и быстротой, причем хорошо видна не только красота танца, но и его сложность. Сегодня Моррис исполняется как в Англии, так и по всему миру перед Майским днем и во время праздников в середине лета.

Глядя на танцоров Морриса, которые топают и звенят колокольчиками под завывание странных музыкальных инструментов, вполне логично предположить, что разыгрывается типично английская сценка, какой-то давний крестьянский обряд или древний ритуал. Мужчины в белом, танцующие с носовыми платками, – зрелище, несомненно, достаточно странное, чтобы его можно было счесть исконно английским.

Танцы Моррис обычно сопровождаются трубами или скрипкой. Некоторые музыканты используют аккордеон и концертино, иногда используют барабаны. В различных стилях Морриса применяют различные инструменты.

Так, Cotswolds и Моррис с мечами, как правило, сопровождается одним музыкантом, а некоторые другие типы Морриса могут сопровождаться и группой музыкантов. Мелодии для каждого танца являются также специфическими.

То же можно сказать и о непрекращающихся дружеских диспутах между соперничающими организациями – Федерацией Морриса и «Кольцом Морриса» о том, как правильнее танцевать этот танец: должны ли его танцевать одни мужчины, или же одни женщины, или и те и другие вместе?

Но сколько бы не дискутировали профессионалы, зрители всегда с огромным удовольствием и теплотой приветствуют танцоров и часто готовы присоединиться к ним, потому что танец зовет и поднимает настроение у всех вокруг.

В Оксфорде весной в пасхальные дни проводят настоящий фестиваль Морриса. На улицы города выходит множество танцоров, исполняющих старинный весенний танец, призванный отпугнуть злых духов зимы.

Его исполняют мужчины, одетые в белые рубашки с красными поясами, со звонкими колокольчиками, в шляпах, украшенных красными и зелеными лентами. Хотя одежда танцоров носит отпечаток средневековья, смысл представления явно показывает, что танец пришел из дохристианских времен.

В средние века мужчины и женщины на Пасху надевали специальные, богато украшенные шляпы. Теперь осталось только одно место, где можно их показать во всей красе. Это очень популярное весеннее мероприятие, которое проводится практически в каждом городе и поселке Британии.

Особенно привлекает то, что среди танцоров есть и ваши друзья, и коллеги, и соседи, и даже просто знакомые, которых встречаешь каждое утро по пути на работу. Складывается впечатление, что все они хранят танцевальные костюмы и аксессуары, чтобы при первой же возможности использовать для участия в зажигательном танце, которым владеют, наверное, с детства.

Кажется, что все они только и ждут повода, чтобы мужчинам “выпустить пар”, продемонстрировать боевой дух и задор. А главное, чтобы так танцевать, значит, и быть в отличной физической форме!

Кроме непосредственно танцев проводятся еще и праздничные шествия танцевальных коллективов по улицам города, где их радостно встречают жители и туристы.

Есть возможность подробно рассмотреть танцоров и их костюмы, и даже, может быть, познакомиться с некоторыми из них, чтобы поговорить об этом интересном танце и о том, чем же он так их привлекает.

Ежегодно составляется и опубликовывается подробное расписание выступлений танцевальных коллективов с указанием места и времени проведения мероприятий, что дает возможность поучаствовать в нем не только жителям Оксфорда, но и туристам, и журналистам.

В такие дни город становится одной огромной сценической площадкой, объединяющей всех любителей фольклора и просто неравнодушных к красоте людей, которым интересно не только увидеть, но и самим поучаствовать в празднике и в зажигательном танце, создающем отличное настроение на долгое время.

Не перестаю удивляться британцам, которые интересуются в своей жизни и историей, и современностью, которым доставляет удовольствие научиться чему-то самим, а потом научить этому своих знакомых, причем все это происходит искренне и доброжелательно, независимо от того, сколько денег они за это получат, да и получат ли вообще. Главные ценности здесь – быть вместе, чувствовать себя комфортно, имея возможность общаться исключительно друг с другом и ощущая необычайное родство душ – хотя на самом деле ничего подобного ощущать вовсе не обязаны.