Двигаясь на север по дороге А1, практически все останавливаются у грандиозной скульптуры Ангела, стоящего на холме и возвышающегося над дорогой A1 и дорогой A167 в Тайнесайде. «Ангел Севера» (Angel of the North) — таким красивым именем зовется это самое большое и необычное изваяние, автором которого стал известный модернист Энтони Гормлей (Sir Antony Mark David Gormley). Строительство Ангела было завершено в феврале 1998 года. Когда он был установлен, то вызвал споры среди местных жителей и британских газет, но сейчас рассматривается как достопримечательность Северо-Восточной Англии. Общая стоимость работ приблизилась к одному миллиону фунтов стерлингов. Большую часть финансирования проекта взяла на себя Национальная лотерея. Монументальная скульптура производит впечатление на каждого, кто хоть раз увидит её.

Ангел Севера стоит на пустыре, обдуваемый со всех сторон ветрами. Кстати, автор уверяет, что его ангел способен выдержать сильные порывы — до 180 километров в час. В этом не приходится сомневаться: монумент выглядит вполне основательно. Ангел вовсе не отличается ни ангельской легкостью, ни воздушностью. По сути, это ребристая болванка с утолщениями в области головы, плеч и таза. Весит металлическое тело ангела 100 тонн, крылья — еще столько же, причем их размах, достигая 50 метров не уступает по конфигурации «Боингу». Крылья скульптуры наклонены вперед под углом 3,5 градуса. Автор заявил, что он хотел создать «ощущение объятий». Ангел возвышается над землей на 20 метров, на его свайный фундамент ушло 165 тонн бетона. Место, где установлена статуя, выбрано не случайно. Раньше здесь были шахты. Автор задумал изобразить торжество небесных сил над низменными. Сам Гормлей о смысле своего произведения говорит, что «Ангел передает ощущение напряженности, размаха и опасности, которые сопутствуют жизни в конце нашего столетия, когда выжить — дело непростое». Иногда Ангела Севера сравнивают со статуей Свободы в США. Конечно, размерами британское чудо не дотягивает до нью-йоркской достопримечательности, да и взобраться на него нельзя. Зато в своем назначении они близки. По мнению автора, здесь проявляется дух современного времени — не столько восхищать, сколько поражать.

Впечатлившись грандиозной фигурой Ангела Севера, очень быстро пробежались по Ньюкаслу (Newcastle upon Tyne). Это индустриальный город на северо-восточном побережье Англии, расположен вдоль северного берега реки Тайн с численностью населения около 300 тысяч человек. Уроженцев Ньюкасла называют «джорди», для их речи характерен особый диалект английского, отличающегося большим количеством заимствованных слов, непонятных жителям других регионов, и необычным произношением. В свое время Ньюкасл сыграл большую роль в английской промышленной революции XIX века и был лидером по добыче угля.

Ньюкасл называют ещё городом мостов, и действительно, среди них есть очень интересные. Первый мост через реку Тайн был построен еще римлянами. Затем строились каменные мосты, а в 1876 году их заменил Разводной мост (Swing Bridge), т.к. возникла необходимость обеспечить проход по реке большим судам. К этому времени уже существовал Высокий мост (High Level Bridge) – двухуровневый мост, построенный в 1849 году. Нижний уровень высотой 26 метров над водой – пешеходный и автомобильный, а верхний уровень на высоте 40 метров – железнодорожный. В начале XX века был построен мост Тайн (Tyne Bridge). В 1928 году его торжественно открыл король Георг V. Это однопролетный мост, и на момент постройки он был самым длинным однопролетным мостом в мире. Вскоре мост стал одним из символов Ньюкасла. Очень необычный мост соединяет Гейтсхед и Ньюкасл с 2001 года и носит название «Мост Тысячелетия» (Millenium Bridge). Это первый в мире наклоняемый мост. Две дуги соединяют берега реки Тайн. Одна дуга, расположенная горизонтально – это велосипедно-пешеходный мост. Если по реке приближается судно, которое не проходит по высоте под горизонтальной дугой, обе дуги поворачиваются на 40 градусов. Из-за этого мост прозвали «подмигивающим». Детали моста переправляли по реке и устанавливали с помощью «Азиатского Геркулеса» – так называется крупнейший в Европе плавучий подъемный кран. Мост поворачивается около 200 раз в году и собирает толпы людей, желающих полюбоваться на это зрелище.

Сегодня Ньюкасл — портовый город на северо-востоке Англии и, пожалуй, лучший центр ночной жизни во всей Великобритании. Живой и полный разнообразия, привлекательный и дружелюбный Ньюкасл считается одним из главных городов Англии, где сосредоточены объекты культуры, архитектуры и бизнеса. Об этом свидетельствуют не только его превосходные художественные галереи и великолепный концертный зал, но и растущее число ресторанов, баров и отелей.

На берегу реки Тайн в 2004 году построен удивительный концертный зал The Sage Gateshead. Автором проекта стал Норман Фостер. Внешний вид Сэйдж Гейтсхед весьма необычен. Внутренние залы накрыты куполом причудливой формы, который одним напоминает облако, другим — гусеницу. Высота здания в наивысшей точке составляет 40 метров. Выполнено оно из 3500 квадратных метров гнутого стекла и 3043 панелей нержавеющей стали. Сэйдж Гейтсхед включает три больших зала: 1700-местный для концертов, малый 400-местный для написания музыки и холл для репетиций. Здесь применено оригинальное инженерное решение, позволяющее изменять акустику и подстраивать внутреннее пространство для исполнителей самых разных жанров. Здание открыто для публики в течение дня.

Не задерживаясь в Ньюкасле, мы продолжили путь по живописной дороге А1, идущей по побережью из Англии в Шотландию. На сегодня главной целью был Эдинбург, но до него еще почти 180 км.

Останавливаемся на обочине дороги возле указателя на границе Англии и Шотландии. Лаконичная каменная стелла и группа шотландских флагов в окружении полянки с одуванчиками выглядят вполне гостеприимно.

Флаг с белым крестом на синем фоне является одним из наиболее узнаваемых символов Шотландии и украшает практически все общественные здания.

Далее, дорожные указатели приветствуют всех въезжающих в Шотландию,

а рассыпанные по зеленым склонам вдоль дороги — множество пасущихся овец, причем уже с симпатичными маленькими ягнятами, оживляют и без того нескучный и разнообразный пейзаж.

В Эдинбурге у меня назначена встреча в одной из школ, а пока обещал своему попутчику показать город, да и самому хотелось навестить любимые места. Эдинбург (Edinburgh) — столица Шотландии. Население Эдинбурга составляет около 500 тысяч человек. Это седьмой по величине город Соединённого королевства. Районы Эдинбурга — Старый город и Новый город — в 1995 году были занесены ЮНЕСКО в список объектов Всемирного наследия.

Сегодня Эдинбург — один из наиболее процветающих в экономическом отношении регионов Великобритании. Уровень безработицы в Эдинбурге один из самых низких в стране. Население города постепенно увеличивается, главным образом за счет притока мигрантов из других стран, в меньшей степени — благодаря переезжающим в Эдинбург жителям других районов Великобритании.

Эдинбург богат на исторические и архитектурные достопримечательности, многочисленные культурные объекты, художественные галереи и музеи, а также, безусловно, на разнообразные возможности развлечений: пабы, бары, рестораны, клубы.

Одна из главных достопримечательностей города — Королевская Миля, состоящая из четырех прилегающих друг к другу улиц  в центре Эдинбурга. Протяженность Королевской Мили составляет одну шотландскую милю, которая длиннее британской примерно на 200 метров. Она начинается у Эдинбургского замка и спускается вниз к Холирудскому дворцу.

Всякие ответвления и тупички тоже относятся к Королевской миле. Но главным её украшением является самая высокая в городе 73-метровая башня бывшего храма. Храм производит впечатление старинного, хотя строился он в середине XIX века. Объясняется это особенностями местного песчаника, который хорошо впитывает смог.

В настоящее время здесь размещается информационный центр. Интерьер здания состоит из нескольких залов, крупнейший из них вмещает 420 человек. Есть также библиотека и кафе. Внутренние помещения сдаются в аренду для проведения приёмов, банкетов, свадебных церемонийБольшой зал, который называют залом Виктории или залом Генеральной ассамблеи, иногда использовался для проведения парламентских заседаний.

Главный символ и достопримечательность Эдинбурга – Эдинбургский замок. Со стороны кажется, что замок парит над городом. Замок расположен на вершине Замковой скалы, представляющей собой потухший вулкан.

На территории замка стоит самое старое здание Эдинбурга — капелла Святой Маргариты, построенная в начале XII века её сыном, королём Давидом. Также в Эдинбургском замке хранятся Скунский камень (Stone of Scone), о котором сложено множество легенд и корона Шотландии (Crown of Scotland). Здесь со смотровой площадки открывается чудесный вид на Эдинбург.

Эдинбург, как принято считать, стоит на холмах, магическое число которых — семь — подразумевает, что для этого города столичная судьба была предопределена.

Всегда был уверен, что на площади перед Замком только туристы, но оказывается, можно встретить здесь и коренного шотландца.

К Королевской миле примыкают порой такие узкие улочки, что не только проехать, пройти по ним кажется проблематично.

Одна из них мне очень нравится и выводит она к моему любимому пабу, где, и в этот раз, решили перекусить.

Каково же было удивление, когда в этом, вовсе не центральном заведении, услышал русскую речь. Это была семья с двумя детьми начального школьного возраста. Позже, из их разговора с хозяином, я понял, что они вообще практически мои земляки, потому что сказали, что они из Сибири.

Получается, что вкусы сибиряков совпадают, если обедаем в одном и том же месте в Эдинбурге, в котором и про Сибирь-то, наверное, не слышали.

Прилегающие улицы с различными магазинами многолюдны в любое время. Трудно себе представить, то огромное количество пабов и различных питейных заведений, имеющихся в этом городе. А бесчисленное множество студентов и проводимые здесь разнообразные фестивали превращают столицу Шотландии в оживленное место.

Столица Шотландии считается прекрасно развитым городом с точки зрения экономики, основой которой является сфера оказания услуг. Главными китами бизнеса являются туризм, современные технологии и банки. Именно здесь нашли свое место штаб-квартиры известных мировых банков Clydesdale Bank и Королевский банк Шотландии.

Приближается время назначенной встречи, отправляюсь в школу, которая расположена на одной из главных улиц, немного в стороне от исторического центра.

Качество обучения — основополагающий принцип в деятельности языковых школ Британии, и это признано во всем мире.

На протяжении уже почти десяти лет в этом неоднократно убеждался и я, работая с большим количеством школ в разных городах по всей стране.

Обязательные запланированные дела закончены, можно двигаться дальше. Даже краткая встреча с Эдинбургом оставляет самое хорошее впечатление и только добавляет моей симпатии к этому городу.

Прощаясь с Эдинбургом, попили чаю в одной милой кафешке, которую увидели недалеко от школы.

Не могли устоять, чтобы не попробовать вкусняшек, во множестве выставленных в витрине.

Картина Эдинбурга была бы неполной, если не упомянуть о красотах природы. А она здесь просто потрясающая. Величественные горы органично сочетаются с живописными зелеными лугами, а также, большим количеством цветочных насаждений. Архитектура просто превосходная. Здесь можно встретить как строения, относящиеся к 16 веку, так и монументальные шедевры, характерные для готического и викторианского стилей. Примерно 16 000 зданий занесены в число важнейших историко-архитектурных сооружений города, большинство из них входит в Мировое Культурное Наследие.

На выезде из Эдинбурга строится новый вантовый автомобильный мост. Запланированный расчетный срок службы существующего моста -120 лет, уже истек к началу 21-го века. Существует угроза постепенной потери прочности и даже закрытия его после 2020 года.

Подготовительные работы для строительства нового моста начались в 2011 году с устройства подъездных путей. Новый мост предназначен для автомобилей и транспортных средств большой грузоподъемности, в то время как общественный транспорт, велосипедисты и пешеходы будут пока будут использовать существующий мост.

Интересно, что фрагменты моста построены в Китае и Испании, а затем морским путем доставлены в Эдинбург. При сборке применены новые технологии в мостостроении, обеспечивающие сокращение сроков при строительстве и надежность при эксплуатации.

Наш путь продолжается, радуемся хорошей погоде и отличной дороге.