Мне кажется, мне хотелось побывать на острове Мэн уже тогда, когда я еще не представлял себе, что такое Британия, потому что про MOTO TT – так называется их фестиваль скорости, я слышал очень-очень давно, наверное, году в 2005-2007. Особенностью МОТО ТТ является то, что он проходит по реальным дорогам этого острова. Дороги перекрываются на это время. Не могу сказать, что существенная часть доходов острова зависит от этого мероприятия, но то, что это событие является одним из ключевых – бесспорно.

Еще одной особенностью этого мотокросса является то, что ежегодно 2-3 человека погибают здесь на этих опасных дорогах, и что это редкое современное событие, примерно такое же как коррида, которое, при своей безумной опасности, все еще является притягательным.

Причина, почему МОТО ТТ проводится на острове Мэн заключается в том, что правительство острова не стало вводить ограничение скорости за пределами городов, на дорогах нет никаких ограничительных знаков, как нет и достаточно широких дорог. В моем понимании, остров Мэн слегка напоминает Джерси с его узкими дорожками, и это не позволяет водителям носится здесь с такой скоростью, как в Германии. На острове самая разумная скорость 50 миль/час, хотя я понимаю людей, которые едут сюда на суперкарах и выжимают как следует.

Первая и очень важная вещь, которую нужно сделать до поездки – это убедиться в том, что резина на автомобиле позволяет безопасно передвигаться по дорогам острова. Я знал, что задние колеса моей машины не соответствуют этим требованиям, поэтому заехал в Ливерпуле в сервис и поменял практически лысую заднюю резину.

Из Ливерпуля на остров Мэн ходит потрясающий паром МАНАННАН – это бывший военный катамаран, который берет на борт порядка 200 машин и 700 пассажиров, это такое громадное десантное судно, которое движется со скоростью около 60 км/час и быстро преодолевает Ирландское море.

В Ливерпуле есть мое стандартное место остановки – это отель Титаник, найденный случайно в прошлом году. Главное достоинство этого отеля – его размеры. Совершенно невозможно не хотеть остановится в этом отеле, потому что комнаты в самых маленьких номерах там не менее 30 кв. м. А в некоторых – гостиная, совмещенная со спальней, совершенно фантастических размеров, где столик для завтрака просто теряется.

Кирпичные своды потолков, медные столешницы, кожаные диваны, в общем отель Титаник на данный момент наиболее близок к тому, как я вижу свой дом, а иногда ведь просто хочется съездить на ночь домой. Не могу сказать, что моя текущая квартира не удовлетворяет меня, но если бы была возможность сделать в ней стильные серые стены и сводчатые потолки, опирающиеся на металлические колонны, я бы обязательно это сделал.

Для меня Титаник – это такое священное место. Вечером заказал пиццу в номер, утром заказал завтрак в номер. Завтрак был совершенно неприлично шикарным, и это очень приятное ощущение, когда можешь поесть не выходя из номера. Причина остановки в отеле в том, что паром отправляется довольно рано – около 10 часов утра, и очень удобно – выспаться, позавтракать, спокойно собраться и приехать в порт, чтобы отправиться на остров Мэн.

Порт находится рядом с тремя грациями, точнее рядом с офисом компании Кунард в центре города на набережной. С первого раза совершенно непонятно, как это все можно организовать. На самом деле все довольно просто – паром берет только легковые автомобили, грузовых здесь нет из-за низких палуб. Подъезжаем, становимся в очередь и фактически растворяемся в ней. На пароме довольно много пеших пассажиров – народ едет в Дуглас пешком и на велосипедах. Для меня это параллельная реальность – я пока не могу представить себя на их месте, но отношусь к ним с легкой завистью.

Паром довольно быстро грузится и отходит от причала. Прямо как хороший автобус. Вокруг поля из ветряков. Может кто-то считает, что Британия – какое-то недоделанное государство или недостаточно серьезное, или что-то с ней не так, но когда начинаешь смотреть на нее за пределами столицы, понимаешь, что никаким Лондоном нигде и не пахнет, зато пахнет морем, кораблями, новациями, электроэнергией. Количество ветряков просто завораживает, создается ощущение, что все море заставлено ветряками и превратилось в такую электростанцию.

Интересно про паром – на вид он довольно небольшой для морского парома. Все личные вещи работников парома, в том числе и велосипеды, хранятся тут же на пароме. На крупных паромных линиях работники заезжают на своих машинах прямо на паром, и плавают вместе с ними. Паром достаточно комфортен, внутри у него приятные сиденья, не новые конечно, но нужно понимать, что это не самолет все-таки, а более утилитарное транспортное средство, поэтому он и служит долго и цели у него абсолютно другие.

В принципе возможна качка, но ремней нету и напряжения не испытываешь. Очень круто смотрится Ливерпуль с парома. Создается ощущения какого-то грандиозного события, чувствуешь, что ты на корабле, Прошлый раз я такое видел, когда был на “Трех королевах” – пришли три кунардовских корабля и развернулись напротив старого здания Кунарда.

Гуляя по парому, можно увидеть насколько фантастическим является его двигатель. По сути это громадный водный мотоцикл, у него четыре водомета, которые управляются двигателями РЕНО, причем с помощью гидравлики меняется положение сопла и его форма, в общем, получается такая полноценная реактивная тяга. Скорость действительно около 60 км/час, но здесь этого не чувствуется, техника совершенно потрясающая.

Довольно быстро прибываем на Мэн, часть пути был туман, ничего не было видно, только море, но оно было совершенно прекрасным, и оно сильно отличается от переправы в Кале, потому что в какой-то момент берег пропадает со всех сторон и возникает чувство умиротворения, у меня никогда раньше море не ассоциировалось с умиротворением, а здесь оно возникает.

Когда прибываешь в порт, он мгновенно предстает очень сказочным, цвет зелени здесь очень сочный, яркий. Если едешь в Шотландию, по пути меняется цвет травы и листьев, также меняется он, когда прибываешь на остров Мэн, именно на острове возникает понимание того, что у людей разных национальностей разное восприятие цвета.

У меня был знакомый из Кембриджа, который изучал этот феномен. Оказывается, про 50 оттенков серого вовсе не миф, у африканцев, например, есть 40 оттенков желтого, они видят различные цвета пустыни. Вот так же, мне кажется, что у жителей Шотландии, Уэльса и острова Мэн порядка 50 оттенков зеленого, и вам легко скажут – этот зеленый на склоне холма под облаками, этот зеленый на склоне под солнцем, а это – это цвет листьев определенного дерева, чая, табака или чего-то другого. На острове Мэн понимаешь, что когда говорят о зеленой стране, люди недооценивают, что такое зеленая страна здесь на острове.

Дуглас – столица острова кажется немножко потертым. Важно различать потертость Борнмута, Веймута и потертость Дугласа. Он достойный, он крутой, в нем есть массивные яхты, совершенно потрясающий паром, но при этом весьма потрепанный асфальт. Британцы не считают асфальт какой-то священной коровой и спокойно относятся к тому, чтобы его латать. Хорошо, когда он гладкий, но когда он чуть побитый, это просто чуть хуже, чем брусчатка. Они и по брусчатке спокойно поедут, хотя ее тут довольно мало по сравнению с Францией или Италией. Дело в том, что асфальт здесь – всего лишь тонкий слой, под ним на улицах, в отличие от шоссе, нет особо крепкого основания, но под асфальтом на дороге или на тротуаре прокладываются все коммуникации. И эти заплатки закрывают не ямы на дорогах, они закрывают кабельные траншеи, потому что для многих компаний удобней видеть где проложен кабель, а организовать одинаковый цвет асфальта везде и заставить шлифовать стыки, это практически безумие.

Первым делом заселяюсь в отель, затем еду на склон холма для того, чтобы понаблюдать отправление Мананнана. Этот тот самый военный катамаран, переделанный под паром. Производят их в Новой Зеландии. Важно представить, что вот эту штуковину с непонятным персоналом на борту перегнали из Танзании в Британию. Он отслужил какое-то время у американцев, его снова перегнали в Новую Зеландию, там его модифицировали под гражданское судно, и снова доставили обратно. Если вы думаете, что вам далеко ехать до сервиса, чтобы ремонтировать машину или менять масло, то представьте себе масштабы передвижения для кораблей и самолетов. Самолеты никого не удивляют, потому что сейчас есть парковки в Испании , где хранятся невостребованные в настоящее время самолеты, которые находятся либо у обанкротившихся компаний, либо в лизинге, либо на продаже. Если ваша машина может постоять около дома или в гараже, пока вы ее продаете, то самолету нужно где-то стоять, а стоянка самолета довольно дорогая вещь. Это точно так, как попробовать запарковать машину на Пикадили. Поэтому самолет перегоняют подальше, иногда 3-4 часа перелета экономят громадную сумму в дальнейшем.

У кораблей подобная история. Корабль не может стоять где-то припаркованным и обслуживаться в непонятном порту, его, скорей всего, необходимо отвести к изготовителю и модифицировать, потому что изготовитель имеет чертежи, планы и понимает весь процесс работы.

Увидев, как отправился Мананнан, я пошел посмотреть Марин Драйв. Во многих местах, таких как Малибу или Калифорния есть дороги вдоль океана, но важно понимать, что в Британии дорога вдоль океана, как правило, на скале, внизу –  обрыв, все очень сурово и при этом фантастически красиво, особенно красивая вода очень прозрачная и чистая.

По википедии я выяснил, что Марин Драйв на острове Мэн – это трамвайные пути, тогда понятно, что это действительно ворота для проезда трамвая, они очень характерной формы, такой вагонной. Трамвай ездил с 1890 года и до второй мировой войны.

Проехав дальше вдоль острова, я наткнулся на что-то совершенно невообразимое, называется Дом старых коней. Почему коней, а не лошадей – потому что эти кони трамвайные, я не знаю откуда в таких количествах трамвайные кони на острове Мэн, мне кажется, что их откуда-то привозят. Можно почитать на сайте, у них там, вероятно, достаточно подробно написано. На что он похож? Он действительно похож на дом престарелых таких старых работяг. Не могу сказать, что он похож на Челси Роял Хоспитал, где находятся старые солдаты, это больше напоминает место старых матросов или старых шахтеров, но только они добывали что-то ценное и поэтому им досталось такое шикарное место. В этом приюте живут только кони, кобыл нету, видимо, несмотря на свой  преклонный возраст эти кони достаточно озабоченные, и окажись здесь хоть одна кобыла, вся свора нападет на нее довольно быстро.

Они смешные, они довольно дружелюбные, они привыкли к тому, что с ними фотографируются и их кормят. Они – громадные кони-тяжеловесы, понятно, что это не скаковые кони и не конкурные, они не элегантные, но они настоящие рабочие деревенские кони. Громадные копыта, громадные лапы, ноги мохнатые такие, как будто матросы в клешах. У них седые морды и седые бока. Причем это не расцветка, это именно старение коней, к какому-то возрасту, кони, наверное, поседели бы совсем. Люди, которые содержат это место, обладают огромным чувством юмора и доброты. Ощущение юмора и доброты здесь какое то бесконечное, несмотря на устойчивый непереносимый запах от коней. Особо чувствительным читателям фотографии понравятся больше, чем посещение этого места.

Но, поскольку это дом старых коней, мне кажется шикарным, что приют здесь нашли и деревянные лошадки, на которых скакали практически все мальчишки в своих детских комнатах. И это мило и неожиданно настолько, что подкупает мгновенно. Они находятся совсем близко по соседству – трамвайные кони и игрушечные деревянные кони. Можно было бы не спешить и посидеть в каком-нибудь уличном кафе, если бы не запах от коней.

С удивлением замечаю, что каких-то коней нельзя кормить, видимо, они себя плохо ведут или кусаются, от них построено два забора. Есть отдельный загон для ослов – старые ослы настолько же смешные и забавные, в доме престарелых есть один веселый осел, другой совершенно грустный, на всех обиженный и ни с кем не  общается. Там же ходят какие-то куры – в общем, это такое очень позитивное место.

У меня есть набор мест, которые я обязательно посещаю. Я люблю маленькие острова, я люблю аэропорты маленьких островов, потому что они приближают к ощущению того, что ты здесь живешь. Также, как на Джерси и на Гернси, на острове Мэн до аэропорта можно добраться за 15 мин. Я не понимаю – если есть деньги, то зачем где-то жить еще, кроме маленьких островов? В аэропорту стоит небольшой джет M-ABCD, может он здесь для оказания неотложной помощи, может работает маршруткой или еще для чего-нибудь.

По часовой стрелке на запад следующий городок – тоже безумно аккуратный, чистенький и вылизанный. Толпы нет, хотя народ местами кучкуется. Мне нравится истинный вид городов, а не туристический, поэтому и нравиться путешествовать зимой.

Вернулся обратно в Дуглас, уже вечер, нужно парковать машину – но это не проблема, потому что выходной. У них выдают какие-то интересные часы, которые нужно положить под лобовое стекло и отметить на них время стоянки.

Иду обедать в какой-то фантастический рыбный ресторан, то, что там приносят совершенно нереально и должно быть запрещено законом. У них безумный рейтинг. Важно понимать, что ресторан находится не в туристическом месте, там совсем мало столов, однако даже тут встречаю русских туристов.

Вечером на острове Мэн, также как и на Джерси и Гернси, совсем немноголюдно, Люди безусловно есть, но они отдыхают в пабах и ресторанах, что очень характерно для небольших городов. По вечерам, когда улицы вымирают, можно заглянуть в окна и обнаружить, что в окнах есть жизнь, и в этом чувствуется что-то такое уютное и домашнее.

По тому, как подсвечена набережная, можно оценивать уровень экономического развития города.  Дуглас завешан лампочками везде, на каждой улице есть и фонари и дополнительная подсветка, как будто здесь постоянный праздник.

С отелями на острове Мэн и в Дугласе совершенная беда. Они либо стоят от 150 фунтов и выше, либо они довольно низкого качества. Для меня качество – это отель Титаник, где громадные номера, современные, классные, с изюминкой.

Утром в отеле порадовало лобби, где расположено множество рисованных плакатов. Я понимаю, что они находятся здесь уже десятилетия, но если сравнить с советским плакатом, то у этих содержание скорее не агитационное, а какое то пиратское. Один из плакатов с кораблем в порту и с флагом говорит о том, что здорово путешествовать на поезде до Ливерпуля, а потом на пароме плыть на остров Мэн. Плакатов много и только ради них стоит зайти в этот отель.

На выходе конный трамвай, в нем есть люди, значит он окупается. Конь довольно нестабильное животное, его болтает и мотает по дороге, поэтому очень хорошо, что здесь есть рельсы. Если было бы время, можно было бы с удовольствием прокатиться. Я думаю, что в следующий раз, обязательно это сделаю, Коней много, трамваев много, по крайней мере – штуки 4 точно. Они разного цвета, и это вовсе не  похоже на цирк, это такая часть жизни, это больше похоже на такую милую иную реальность, которая показывает, что здесь вполне можно жить и ездить на работу конным трамваем.

Конный трамвай приходит к остановке обычного электрического трамвая, которому тоже очень много лет. Причем тот трамвай, который здесь ходит, состоит из двух вагонов – один с двигателем, второй прицеп. Они довольно разной формы и по-разному выглядят. Хочется прокатиться, но проблема в том, что отравляется он не скоро, припарковать машину негде, и поэтому проще проехать на машине рядом  с трамваем, обогнать его и приехать раньше к месту назначения.

Интересно, что  трамвайная парковка без единого забора, без единой платформы, где ты просто ходишь по гравию между вагонами, совершенно прекрасна. Там же есть трамвайный мост, который ведет в Дуглас. Для меня все это совершенная фантастика, потому что я не понимаю, как в подобных местах вообще что-то можно построить, а для британцев это абсолютно естественная ситуация, которая не может не радовать. Конечно понятно, что все это для туристов, но хочется думать, что когда-то все это было необходимо для передвижения по острову.

Двигаясь по дороге вверх, попадаю в туман и понимаю, как хорошо, что не выбрал поездку на трамвае, потому что она закончилась бы в тумане, а это был бы час такого не особо интересного времени. Температура сильно понижается, стает довольно прохладно, и я без теплой одежды, не выходя из машины, могу посмотреть, как приезжает трамвай в тумане и исчезает буквально секунд за 15 в абсолютном молоке на вершине холма.

Следующее интересное место называется Лакси. В Британии много таких исторических мест, связанных с шахтерским или даже с ресурсным прошлым, где раньше добывались различные минералы в совершенно ужасной обстановке.

В те далекие времена были некие землевладельцы, довольно жестокие, задачей которых было в сложных геологических условиях добыть некий минерал или даже руду, после чего организовать логистику, т.е. доставить все это в порт, отгрузить на корабль, вывезти и продать. Люди, которое могли это организовать в эпоху, когда еще были пароходы на угле, имели громадные деньги и власть. Я думаю, что они таскали грузы в Ирландию, в Ливерпуль и дальше. С острова Мэн из Лакси вывозили все, включая медь, цинк, наверное только платину не возили.

Сейчас приезжаешь сюда – все очень мило, такие нарядные коттеджики, а тогда это были шахтерские места, где ужасная беднота и тяжелая изнурительная работа шахтеров с мизерной оплатой. Здесь можно сходить в шахту, правда недалеко, зато бесплатно, просто надеть каску и пойти в забой. Лучше надевать белую каску, в таких ходили инженеры, а желтая каска для рабочих. Когда заходишь внутрь, быстро понимаешь, что не хотел бы оставаться здесь больше, чем на час.

Интересный момент – ручей протекает прямо через шахту и несмотря на то, что в нем плавает какая-то живность, вода очень мутная, но не от растительности, а от вымытых минералов, которые там попадаются. Тут же рядом кафешка, все очень мило, красиво и приятно.  По пути на шахту в Лакси встречаю тот самый автомобиль, который плыл на пароме передо мной – красненький кабриолет и понимаю, что в этой стране людей не останавливает вообще ничего, ни возраст, ни внешний вид их машины, ни погода.

Главная достопримечательность этого места – это уникальный огромный водяной насос, служащий для откачки воды из шахты. Его называют колесо Лакси, известное также как Леди Изабелла – это большое водяное колесо, построенное в деревне Лакси в 1854 году местным талантливым архитектором Джоном Кейсментом, которое до сих пор считается самым большим в мире. Не могу много об этом рассказывать, нужно его увидеть. Когда смотришь как с помощью этого колесика по капелькам набирают воду, удивляешься насколько хитроумной была мысль инженеров, как они все это придумывали и строили. Оно работает и по сей день. Можно забраться наверх, все посмотреть. Впечатляют размеры деталей механизма и гениальное решение принципа его работы.

На острове был найден крутой отель, всего 4-6 комнат. В большинстве случаев туда очень трудно попасть, он забронирован на годы вперед, но можно себе представить как замечательно побывать в этих местах.

На утро пытаюсь повторить трассу МОТО ТТ, пусть не в точности, но приблизительно. У британцев совершенно отбито ощущение страха, кажется, что им всегда и везде настолько хорошо, что так будет всегда. Трибуны гонки находятся в непосредственной близости от кладбища, но это никого не напрягает, рядом еще и автобусная остановка, и все настолько перемешано, что начинаешь искренне верить, что их не страшат никакие изменения в жизни, даже такие пустяки как смерть.  

На острове есть музей – Дом Мананнан, там рассказывается о том, как викинги шли из Скандинавии, плыли по морю, и интересным образом попали в Британию. Они обходили с запада Шотландию и остановились на острове Мэн. Они и дальше ходили, но остров Мэн был ими захвачен.

У них довольно разнообразная культура, викинги – люди в шлемах с рогами, со щитами, у них необычные жилища, они были довольно комммунальными существами, они срезали холмы и ставили сверху экологически чистую крышу из травы. В Хаус Мананнан жилище викингов воспроизведено буквально целиком

Заходишь в зал и видно, как устроена эта огромная хижина внутри – люди спят все рядом, я с трудом представляю, чтобы люди жили так плотно, но это было довольно давно.

В музее много различных экспозиций интересных и креативных, которые следует посмотреть, хотя все они требуют очень хорошего знания английского языка.

Я хотел найти местные однофунтовые купюры, у кассирши в кошельке были такие денежки, я готов был за два фунта купить один Мэннский, в итоге мне за два фунта отдали два Мэнских фунта, причем с большой гордостью, говоря, что это очень здорово, что есть люди, которые интересуются и знают, что на острове другие купюры. Эти купюры, кстати, принимают к оплате, в отличие от джерсийских и гернсийских.

Времени оставалось немного, нужно стартовать на паром. Обратный путь  – тот же самый Мананнан в Ливерпуль. Пока паром стоит спокойно и ждет пассажиров видно, что вода абсолютно прозрачна, видно все водоросли и ракушки. Вода изумрудного цвета. Остров Мэн –  это одно из тех мест, куда хочешь вернуться хоть завтра.