Итак, вы один из тех немногочисленных читателей, которые перекапывая тэги все же пытались понять, как поехать учиться в Лондон. Тут мы можем сделать полную остановку и сказать, что поехать учиться можно куда угодно, и на этом городе свет крестом не сошелся. Существует тысяча и один способ поехать куда-нибудь учиться и я опишу самый худший из них.
Сразу ответы на вопросы, чтобы не тратить время на чтение:
1) Все сделано за деньги, нигде добрый дядя не дал стипендию, спонсорство или благословение.
2) Понятия не имею про какие-либо стипендии, гранты или награды, зато точно знаю, что деньги не растут на деревьях и если зарабатываешь не ты сам, значит есть кто-то, кто тебе их зарабатывает.
В феврале 2010 мне пришло (с опозданием на два месяца) письмо с сертификатом IELTS 7.0. Заветный порог был преодолен и дальше стало проще. Пока сидел в кембриджской библиотеке я заполнил от безделья все возможные анкеты, включая Оксфорд, Кембридж и Кингс. Ходил лично в Кембриджский универ в отделы магистратуры и PhD, но до меня довольно долго доходило как нужно поступать. Наверное, если бы я был выдающимся студентом, если бы мне NARIC подтвердил бы мой диплом хотя бы до второго класса (нужно было 2:1, дали 3 ordinary), если бы я знал, чего хочу, если, если, если… То тогда бы я сразу же стал бы весь такой вельветовый. Но чуда не случилось. Прочитал всю информацию на всех сайтах университетов, которые я видел, и понял, что ни в одном из выбранных универов мне учиться не придется. Как и почему я выбрал Financial Engineering, кто б его помнил. Мне кажется, тот парень на встрече русских подсказал мне. Он хотел учиться, сказал, что в Birkbeck и я как-то ему поверил, за оформление анкеты онлайн ничего не просили платить. Я заполнил, но отправлять чего-то не стал. Это был еще ноябрь 2009.
В феврале 2010го я уже и не помнил, что заполнял анкету в Birkbeck, не удивлюсь, если где-то еще не submitенные анкеты лежат, из Оксфорда постоянно падают в почту приглашения, у них крутой курс – читается по две недели модулями, сразу же экзамен. Очень крутая схема, такой больше нигде не видел. Но там я выбирал программирование, о чем долго бы, наверное, сожалел. Порадовавшись IELTSу я заявил на новой-старой работе, что начну все же заниматься поступлением. Когда я пошел в Гринвич не помню совсем. Помню, что зимой у меня от некачественного топлива (видимо солярки вместо бензина) накрылся мотор в любимой бэхе и 100 тыс рублей, собственно практически все, что удалось накопить к тому моменту, улетело на ремонт мотора. В тот же момент поставил машину на продажу в Новосибе, что было практически бессмысленной затеей, потому что в процессе поиска запчастей был бесконечно осмеян, что такой модели не бывает (116). Поиск запчастей закалил во мне звонаря, сколько раз я звонил уже не вспомню, думаю не меньше сотни раз, точно по всем магазинам запчастей в Новосибе. Это обозлило меня немного и я решил вообще не сдаваться. Еще помню, что в августе был в Самаре, потому что мы как-то безумно дешево слетали в Берлин и прокатились на бесплатной машине вокруг северной части западной Европы. Видимо где-то там и ходил я в Гринвич. Перечислил на них что-то около 50 или 60 тысяч рублей, подписал договор о подборе курса и оформлении на обучение.
В ноябре, наверное, Гринвич прислал вариант отучиться на Пре-Мастере (подготовительные курсы), что увеличивало стоимость магистратуры примерно на 20 тысяч фунтов (50 рублей за фунт), но гарантировало безболезненное поступление. Не долго думая, мама дала финансовое добро и мы начали мутить. Основной проблемой было оплатить первые три месяца проживания – кот в мешке (как и оказалось в последствии – худший кот за всю историю, жирный и вонючий), оплатить учебу, продержать 28 дней сумму для проживания в Лондоне на весь срок, это примерно 9600 фунтов. К тому времени машина уже была в Самаре и второй месяц стояла на продаже, буквально за неделю-две до потребности в деньгах она продалась.
Довольно забавно, что премастер базировался в Birkbeck. Я там никогда до этого не был и вообще себе не представлял ничего о британской системе образования, рейтингах, иерархии университетов и все, что меня связывало с учебой в Англии – это майка с гербом кембриджского университета. Все оформление уперлось в заканчивающийся в июне 2011 года паспорт, в декабре надо было как-то быстрее чем за месяц оформить паспорт.
Начали делать старый паспорт по ходатайству от начальника — академика. Этот цирк тоже должен быть где-то описан в блоге. Если нет – паспорт мне дали ровно в день католического рождества, когда все британцы отползают на заслуженные выходные и в случае малейшего промедления с какой-либо из сторон (надо было чтобы они оформили CAS – подтверждение принятие на курс, бумажка для визового центра, в которой указывается номер актуального паспорта, изменению бумажка не подлежала). Где-то 28-го полетел в Москву, чтобы подавать на визу, на центр в Новосибе надежды не было — 10 дневные выходные могли испортить любое начинание. Подача была назначена то ли на 29 то ли на 30-е декабря (память ни к черту!), но перед этим мне нужно было смотаться в Самару за пачкой документов для вноса в визовый центр, в том числе оригиналы, которые нельзя было воспроизвести даже при моих нехилых навыках воспроизводства вообще чего угодно из бумаги и чернил для принтера. За 15 минут до прилета в Домодедово в нем отключили электричество. В транзитной зоне я провел сутки, еще шесть часов в общем зале. В бреду пытаясь улететь и вытащить из багажного блока негабарит – прихваченный по случаю сноуборд. Фактически украв деньги с кредитки своего старинного друга (друг был в Индии, недоступен никаким образом) я пытался купить билет на любой рейс в Самару, но безуспешно. Потеряв всякую надежду улететь, попросил агента отправить документы в Москву, самарских попросил найти мне хостел поближе к визовому центру и поехал в Москву отсыпаться. В аэроэкспрессе, пущенном по случаю возобновления электричества, потерял любимую шапку Yoshi Yamomoto и бесконечно мерз. Утром следующего дня забрал документы на Казанском вокзале, доставленные туда фирменным поездом Жигули из Самары вполне официально – курьерской почтой РЖД. Перекопал все документы, дождался входа в посольство, сдал, сел на поезд уехал в Самару.
10 дней ковырялся в носу, праздновал последний свой новый год в России (к тому моменту уже очевидный факт), катался на сноуборде, получил в подарок маленький фотик для ведения ЖЖ, научился возвращать в глаз контактную линзу на морозе поздно вечером в лесу не снимая сноуборда, ходил на тренировки, смотрел на детишек в спортшколе как в последний раз, навывал под нос "во французской стороне, на чужой планете предстоит учиться мне в университете, до чего тоскую я не сказать словами, плачьте ж милые друзья горькими слезами…" смеясь над собой в голос практически за любое малоадекватное действие. 10-го января или вроде того, звонит агент, говорит, что им упало письмо о том, что виза готова. Билет, по совету директора Гринвича, был куплен заранее. На удивление, первый раз хоть что-то пошло по плану. Летел в ШРМ, там есть резервный источник питания. На этом везение закончилось.
К моменту приезда в Лондон все было довольно просто. Не считая что практически ничего не шло по плану, вываливалось из рук и шло через жопу, я все же пересек заветную границу, у меня было оплачено три сезона учебы на подготовительных курсах и три месяца в общаге. В сумме, если не ошибаюсь, это все стоило моему банковскому счету порядка 20000 фунтов. Откуда деньги? Проданная машина, накопленные мамой деньги (мои постоянно куда-то уходили, хотя, подозреваю, на пользу они шли где-то тоже, а где-то может и нет). В рублях это было примерно 900 тыс.
В Foundation Campus, как называлась контора, с первого же дня все шло хуже некуда. Английского было всего часов 12, оставшиеся 12 часов были заняты бурдой – Business, Marketing, Research Methods, Math for Business. Сказать, что это было бесполезно, не сказать ничего. Учитывая то, что на входе в мою общагу меня никто не встретил и мне пришлось ночевать в худшем хостеле города – Generator, я был зол как стая голодных псов. Устроив разгон утром 12-го января, я добавил вечером, потом утром 13-го за то, что меня поселили с неговорящим толстым и вонючим бразильцем неизвестного происхождения и предназначения и сменить место проживания я мог только в случае отказа от депозита в 3000 фунтов. Потом вечером 13-го я вынес мозг офису FoundationCampus за то что уроки были невыносимо плохи. И так я выносил мозг офису дважды в день по малейшей проблеме в течение двух недель. В течение этого времени я решил быть лучшим студентом за всю их возможную историю, быть абсолютно на всех уроках во что бы то не стало. А было во что не стать – у меня не прилетела сумка и у меня была только одна пара носков и одни трусы на все две недели, то есть каждый вечер приходилось примитивно стирать то что было, денег на покупку одежды еще не пришло, банковского счета тоже не было – его оформить оказалось сложнее, чем я думал.
Помимо выноса мозга офисным работникам (откреститься от меня они не могли – я живой клиент у них в офисе, заплативший за 8 месяцев вперед, а они — британцы и этим все сказано). "Мы ничем вам помочь не можем", но на деле приходилось как-то вопросы решать. Медленно и со скрипом они с моей помощью научились решать все вопросы. Я из мести им ходил и спрашивал каждого студента, есть ли у него какие-либо малейшие проблемы, объяснял как правильно зайти в офис так, чтобы отказать в решении не могли. Студентов было 50, терпения у меня еще больше. Все четыре сотрудника офиса к третьей неделе знали меня лучше, чем всех своих многочисленных родственников. Примерно то же было с учителями. Они сжимались в комок у доски когда я поднимал голову от тетради. Офис слышал обо мне от учителей. Настал черед директора. Он анонсировал день открытых дверей. Это тоже описано в блоге. На дне открытых дверей никто не смог дать мне вразумительной информации по самой дорогой программе колледжа — моей. Мало того, выразили сомнение, что я вообще пришел в правильное место. Встретил директора в том же отеле, где проходил день открытых дверей. Мы очень жестко поговорили. Он — излишне мягкий и шутливый, я злее любого пса. На вопрос – "почему я, весь такой крутой должен тебе, Алекс, которого я вижу третий раз в жизни, что-то объяснять?" я ответил просто: универ, в котором я учился выпускает неплохих специалистов. Я худший из всех студентов моего потока, но человек с таким же средним баллом, что и я, сидевший со мной за одной партой, взломал Королевский Банк Шотландии и стал самым крупным финансовым хакером за историю Европы. Это был переломный момент. Директор попросил меня уйти и зайти к нему через день в кабинет на приватный разговор.
В то утро он рассказал мне, что уже двадцать лет занимается перевоспитанием таких засранцев и что такой безумный я у него третий. Передо мной был 14-летний продиджи, сломавший сайт MI-5, за что удостоился стипендии и места в Кембриджском университете и два года проедал плешь директору, Питеру, а вторым был шестнадцатилетний Льюис Хэмильтон, у которого в венах с рождения был бензин а в башке только ветер со средней скоростью 300 км/ч, что спокойствия не добавляло. Добавил, что если у него будет возможность в третий раз встретиться с Ричардом Бренсаном, я буду первый в списке тех, кого он туда возьмет. После чего попросил, чтобы я доверился ему, пообещал мне встречу с деканом (за отсутствие кого-либо на дне открытых дверей) и долгую и длинную дружбу. С тех пор все пошло в гору.
Я пообщался с деканом, мне он показался клевым дядькой. И решил, что нужно как-то начинать оформляться. Нажал на кнопку submit под давно забытой формой (меня не пустила регистрация, сказав что email уже есть в базе) и стал ждать шесть недель. Ровно столько надо было для того чтобы его рассмотрели. Факультет прислал unconditional offer. Я танцевал. Регистр прислал conditional – их не устроил вид моего сертификата — у меня была только одна сторона отсканирована в приложенном файле и их не устраивало что я учусь на Foundation Campus, надо было его закончить и предоставить им сертификат. Между делом надо было добыть 17600 на учебу и 7200 показать на визу. Все это должно было пролежать месяц. Каким чудом мама все это делала, я не знаю, но деньги в нужный момент (в августе) были на счету.
Где-то между всем этим я еще раз сдал IELTS – это было официальное требование Foundation Campus и отказаться они от него не могли даже при том, что мой исходный IELTS подходил под все требования (колледжа и их). IELTS пришел со средним баллом 8.0, с 9.0 в слушании и 8.5 в чтении. Этот сертификат я откопировал, отсканировал со всех возможных сторон и принес и отправил везде где только можно.
Потом был геморой с визой. International Office в Бербеке отвратителен, Они ничего не знают об оформлении визы, но при этом много говорят не по теме. Очень долго оформляли CAS чем поставили под угрозу получение визы в ими же указанные сроки. При этом с себя снимали всякую ответственность за происходящее. После четырех бессонных ночей, набранных семи килограмм веса и мешков под глазами, не считая количество проклятий, вылетевших из моей головы во все возможные направления, 19 сентября очередным чудом я успешно сдал (лично) на визу, получив сразу же подтверждение что выдача одобрена. При этом 18го вечером я еще был в Голландии и пил пиво с университетской подругой, пытаясь левой пяткой заполнить 40 страничную распечатанную анкету и фальсифицировать банковские документы, которые новосибирский банк так и не смог предоставить в нужное время, чтобы успешно доставить их в Лондон DHLем.
Еще неделя безумного ожидания, 28-го утром визу принес курьер. Был последний день подачи документов в универ.
Между всем этим я сменил дважды квартиру, больше не живу с 120кг вечно храпящим и воняющим бразильцем, пожил в приятной маленькой студии в доме, которого больше нет, потому что в день моего переезда им дали добро на refurbishment. Потом еще одним чудом, безумной настойчивостью, обаянием и не знаю чем только еще, с помощью Питера (директора), множественных переборов вариантов нашел себе двухкомнатную квартиру в четырех минутах от колледжа, сосед нашелся автоматически.
Три месяца в магистратуре. Порядка двух миллионов рублей (непонятно откуда добытых мамой-ученым) и тонны нервов оставлено позади. Впереди приятное обучение, милая атмосфера (у единственной группы на факультете, — остальные не учатся, а больше сходятся в бешеном горизонтальном танце с учебой), приятные мысли о будущей профессии, прогулки по Лондону, изображение из себя всего такого интеллигента и даже немножко математика и мечтания под мелодичные переливы музыки в айподе…