Каждый год в начале сентября широкий бульвар Сент-Джайлс в Оксфорде, в месте где он делится на Вудсток-роуд и Банбери-роуд, закрывается на два дня для проведения городской ярмарки Сент-Джайлс (St Giles Fair). Впервые она была организована в 1200 году, когда была освящена церковь Сент-Джайлс, которая стоит на развилке дороги и сохранилась до сих пор.

Появившаяся железная дорога еще более способствовала развитию ярмарки и участию в ней большого количества посетителей. По слухам, королева Елизавета I посещала колледж Св. Джона в 1567 году и наблюдала ярмарку из окна резиденции колледжа. Некоторые считают, что сейчас ярмарка уже утратила свои масштабы и не заслуживает такого внимания, но местные жители любят это мероприятие и с большим удовольствием принимают участие, невзирая на погоду.

Первоначально ярмарка была расположена на горе Сент-Джайлс Хилл, склон которой которой круто опускался на восточный берег реки Итчен. Место считалось удобным, потому что холм был невысоким и безлесым, а рядом протекала река, которая давала возможность использовать небольшие баржи для подвоза товаров. В средние века водные пути были ключевым условием для перевозки грузов в торговые центры. Место ранее принадлежало епископу Винчестерскому.

Самое раннее упоминание связано с церковью Святого Джайлса, особенностью которой является то, что построенная в 1120 году, она была освящена только в 1200 году. В рамках празднования освящения церкви и была учреждена ярмарка Сент-Джайлса. Место проведения и продолжительность неоднократно изменялись, постоянной была лишь репутация и популярность.

Ярмарка была довольно разнообразна. В тринадцатом веке самым важным товаром, конечно же, была шерсть и шерстяные ткани. Причем не только импортированные из Фландрии, но и местные, изготовленные в Винчестере. Большое количество ткани закупалось для официального использования, например, в Королевском гардеробе. После шерстяных тканей и одежды здесь активно велась торговля домашним скотом, а также хорошо продавались колониальные специи и ювелирные изделия из Лондона.

На ярмарке существовали свои традиции. Так, любому, у кого есть пивная, было разрешено доставлять бочки с пивом на ярмарку St Giles, а также, каждый мог продавать пиво и спиртные напитки во время ярмарки, повесив ветку дерева над своей входной дверью.

Такой экономический рост привел к участию многочисленных иностранных торговцев, благодаря которым ярмарка St Giles стала первым известным международным финансовым центром средневековья.

В 1780-х годах St Giles была ярмаркой игрушек с дешевыми предметами для продажи. К 1800 году она стала более общей ярмаркой с киосками и аттракционами. С 1830-х годов ярмарка включала и взрослые развлечения, становясь все более шумной.  

В 1930 году городская корпорация Оксфорда, ныне Оксфордский городской совет, взяла на себя управление ярмаркой. В настоящая время вся информация выкладывается на сайте Городского совета, где собираются также и заявки на участие в ярмарке или на размещение рекламы.  

Ярмарка продолжается и в наши дни, она приурочена к празднованию дня Святого Джайлса в начале сентября. Город получается блокированным на два дня, потому что основной площадкой являются две главные улицы.

В это время они меняются до неузнаваемости. Со всей Британии свозятся какие-то необыкновенные аттракционы, которые так мастерски размещаются в пределах небольшого, в общем-то, пространства, что появляется впечатление о постоянном их присутствии. Не только дети, но английские бабушки с большим удовольствием катаются на яких каруселях, видимо вспоминая свои молодые годы.    

С утра до вечера толпы народа ищут для себя развлечений, и каждый что-то находит. Есть и торговля, но в основном это уличная еда для удержания народа на территории празднования. И народ отрывается по полной. Здесь и выставки, и выступления местных и заезжих артистов, и костюмированные шествия, и много всякого разного. Праздник остается долгожданным и любимым для всех.