ТЕНБИ

С летом всегда жалко расставаться, оно заканчивается как-то внезапно, и кажется, что не успел сделать все, что хотел. Одно утешение – лето уходит не навсегда, и если что-то не получилось этим летом, обязательно получится следующим. А сейчас душа просится в путь – значит можно завершить лето красиво.

Последние летние выходные, очередное лето уходит. Оно в этом году выдалось жарким и в прямом смысле – температура под 30 градусов держалась в Оксфорде почти два месяца, и в переносном – я втянулся в новую работу, организовывал открытие международной школы в подмосковье, а поэтому большинство выходных проводил в аэропортах и самолетах, летая в Москву по два раза в месяц. Завершить лето решил в Уэльсе, побывав и на море, и в горах.
Поскольку по пути у меня была назначена встреча в Челтнеме, поехал не по магистрали, а по дорогам Котсволдса (Cotswolds), где милые живописные деревеньки чередуются с не менее живописными пейзажами. Проезжая поворот на крокодиловую ферму, вспомнил, что читал о появившихся у них новинках, но сегодня просто нет времени, чтобы посмотреть.
Челтнем (Cheltenham) – курортный город с населением немногим более 100 тысяч человек в графстве Глостершир. Он находится уже на западной окраине Котсволдса. Кроме источников минеральной воды, способствующей оздоровлению чего-то там в организме, Челтнем известен и хорошими школами и колледжами, что в данный момент интересует меня гораздо больше.
Самыми известными школами в городе, согласно Гуд скулс гайд, (The Good Schools Guide) являются Челтнемский женский колледж (Cheltenham Ladies’ College), основанный в 1853 году и Дин Клоз Скул (Dean Close School), который был был основан в 1886 году в память о Преподобном Фрэнсисе Клозе (1797—1882), бывшем ректоре Челтнема. Город также включает в себя несколько университетских городков Глостершира, одну общественную и шесть государственных школ, плюс учреждения дополнительного образования.
Самой старой школой в Челтнеме, является Средняя школа Пэйта (Pate’s Grammar School), основанная в 1574 году. Челтнемский колледж (Cheltenham College), основанный в 1841 году был первым среди независимых учебных заведений Викторианского периода. Колледж ежегодно проводит Челтнемский Фестиваль Крикета, впервые устроенный в 1872 году, являющийся старейшим фестивалем крикета в мире.
Челтнем выглядит представительным и богатым. Ежегодно в марте здесь проводятся главные Британские скачки Стипл-чейз (Steeplechase) на Золотой Кубок, что является главным событием Челтнемского фестиваля. Этот стипл-чейз проводится с 1924 года и является одним из самых значимых стипл-чейзов в мире. Дистанция скачки 5200 м, на дистанции расположены 22 барьера в виде живых изгородей и барьеров из хвороста. На Челтенхэмском ипподроме установлен памятник жеребцу, выигравшему этот стипл-чейз трижды.
Следующий городок Росс-он-Вэй (Ross-on-Wye) привлек внимание высоким остроконечным церковным шпилем, который виден издалека и является отличным ориентиром. Шпиль принадлежит церкви Святой Марии, построенной более 700 лет назад. Церковь действующая, в ней находятся несколько гробниц местных знаменитостей, а в во дворе установлен Крест Чумы, как памятник 315 людям, умершим во время эпидемии и погребенным неподалеку.
Городок небольшой – всего 10 тысяч жителей, но интересен тем, что считается “родиной британского туризма”, потому что здесь был издан первый иллюстрированный путеводитель и впервые стали проводиться регулярные экскурсии по реке Вэй, на берегу которой и стоит город.
Нужно сказать, что берега реки довольно живописны. Она протекает по так называемому Лесу Дина (Forest of Dean) – эта территория ранее была зарезервирована для королевской охоты, а в настоящее время охраняется как природное место обитания редких растений и животных. В окрестностях Росс-он-Вэй на берегу реки руины замка Уилтон, (Wilton Castle) которые, теперь отреставрированы и открыты для посетителей.
А дальше уже чувствуется настоящий Уэльс со своими ярко зелеными склонами холмов с рассыпанными белыми пятнышками пасущихся овец. Надо сказать, что я только в Британии стал различать оттенки зелени листвы деревьев и травы, свойственные определенной местности. И теперь совершенно четко вижу, что зелень на острове Мэн, например, совершенно другая, чем на Гернси, и уж совсем отличается от той, что в Оксфорде и Лондоне.
Чтобы уж наверняка получить удовольствие от природного разнообразия Уэльса, выбрал дорогу через Национальный парк Брекон-Бикон (The Brecon Beacons), где хотелось посмотреть древний монастырь Ллантоний (Llanthony Priory). И вот здесь получил совершенно неожиданный сюрприз. Поскольку день был выходным, местные любители раритетных автомобилей решили, видимо, проветрить свои сокровища и выехали на прогулку.
Впечатление непередаваемое, когда видишь колонну живой истории, движущуюся рядом. Десяток старых машин в отличном состоянии проехали и выстроились в ряд на парковке у монастыря, чем сразу же привлекли внимание всех, кто там находился. К моему удивлению, автомобили самых разных марок и разного возраста выглядели здесь очень уместно на фоне еще более древних развалин.
Под стать машинам были и их экипажи. Почти везде за рулем сидели люди преклонного возраста, явно гордящиеся своими железными конями и получающие удовольствие от всеобщего внимания. Когда колонна остановилась, водители и их спутники приятно общались со всеми желающими, рассказывая о машинах, об их прошлой и настоящей жизни. Для всех окружающих это был настоящий подарок.
Такое увлечение в Британии встречается довольно часто – когда люди после выхода на пенсию увлекаются коллекционированием старинной техники. Они находят выброшенные машины, где-то добывают запасные части и у себя дома в гаражах восстанавливают их, фактически обеспечивая второе рождение. Причем это касается не только автомобилей, но и старой военной техники, и даже паровозов и самолетов. Проводятся выставки и фестивали различных старинных механизмов, которые, как правило, вызывают определенный интерес у современной публики.
Передышка в автопробеге раритетов продолжалась около часа, за это время ни одна из приехавших ранее машин не покинула парковку, а все вновь прибывающие с неподдельным интересом разглядывали практически музейные экспонаты и расспрашивали их владельцев. Когда колонна двинулась в путь, её тепло провожали возгласами с пожеланиями здоровья и удачи.
А Ллатоний, который еще в 12 веке был первым в Уэльсе монастырем, сейчас оказался грандиозными развалинами в горной долине Национального парка Брекон-Бикон на юго-востоке Уэльса.
История создания и развития монастыря достаточна разнообразна и интересна. За свою долгую жизнь он пережил немало потрясений и трагических моментов. Много раз подвергался нападению со стороны местного валийского населения, неоднократно был разрушен и снова восстановлен.
В настоящее время руины монастыря охраняются правительством Уэльса, а деревенский дом позже стал отелем Abbey, где собраны некоторые исторические материалы о монастыре. Живописные руины и уэльские пейзажи привлекательны для художников и киношников, да и просто красивы и величавы. Здесь приятно погулять, поднявшись по пешеходным дорожкам на вершину хребта и полюбоваться открывающимся оттуда видом.
Море сначала чувствуешь, а потом уже видишь. Еще за милю до Тенби понимаешь, что морской берег близко, и ни о чем другом уже не думается.
Тенби – небольшой приморский город, который до недавнего времени назывался не иначе как “Маленькая Англия за Уэльсом” и оставался довольно англизированной частью Уэльса. С начала 19 века Тенби стал фешенебельным местом отдыха как для валлийцев, так и для англичан, а его достопримечательности очевидны и сегодня. Прежде всего это  фантастические пляжи, простирающиеся практически во все стороны от города.
Я приехал в Тенби под вечер, было время отлива, и огромные песчаные пространства поразили своими размерами, как и высокие гранитные берега, на которых видны следы уровня моря в прилив. Прибрежная улица неширокая и проходит по самому краю. Все здания действительно больше напоминают Англию и совсем не походят на Уэльскую застройку.  
Остров Святой Екатерины становится настоящим островом только в прилив, а сейчас можно пройти к нему по сухому берегу, и даже не только подняться на скалу к форту, расположенному на вершине, но и пройти сквозь пещеру в скале. В прилив же остров отрезан от берега, так как песчаный пляж полностью скрывается под водой. Поэтому попасть на остров можно несколько раз за сутки в соответствии со временем отливов и приливов.
Бухта, где пришвартованы лодки рыбаков и яхты тоже осталась без воды. Им теперь надо ждать прилива, чтобы выйти в море. Зрелище интересное, напоминающее скорее какие-то детские игры.
Городские улицы, вымощенные булыжником, чаще всего имеют уклон в сторону моря, они аккуратно вписаны в скалистый ландшафт города, и гулять здесь – настоящее удовольствие. Все улицы заполнены многочисленными магазинчиками, кафешками, пабами, где местные жители и туристы проводят время.
Интересно, что командующий английским флотом, герой Трафальгарского сражения – адмирал Нельсон, проездом бывал в Тенби, и жители бережно сохраняют дом, где он останавливался и всегда с большим желанием рассказывают о нем.
В центре города расположена Церковь Святой Марии. Большая часть её построена в 15 веке, а башня, в первом этаже которой была часовня, датируется концом 13 века. Церковь имеет несомненную архитектурную ценность и в тоже время является своеобразным общественным центром, в котором проводится большое количество разных мероприятий, указанных на сайте Церкви.
Когда-то Тенби был защищен от внешнего мира внушительными каменными стенами, воздвигнутыми еще в 13 веке. Они неплохо выглядят и сегодня, сохранилась и главная достопримечательность города – Ворота Пяти Арок.
Этот город просто невозможно не полюбить – здесь средневековье вплетается в комфортную современность, здесь снимаются фильмы и проводятся фестивали искусств, а дополняют все это километры живописных пляжей и ласковые волны синего моря.