МОЙ МАЛЕНЬКИЙ КРУИЗ

На фоне многочисленных больших и малых судов, пересекающих океан, элегантные и роскошные корабли компании Cunard Line выглядят как “Роллс-Ройсы” на фоне маршрутного такси. А ее флагман – Queen Mary 2 – самый грандиозный из когда-либо построенных кораблей, является синонимом роскоши и престижа. Это действительно самый известный круизный лайнер в мире, покоряющий самые захватывающие маршруты.

Мое первое знакомство с тремя королевами компании Кунард (Cunard) произошло три года назад в Ливерпуле, когда отмечалось 175 летие регулярного почтового сообщения между Британией и Америкой. 25 мая 2015 года в город пришли три самых больших круизных лайнера в мире – Queen Mary 2, Queen Elizabeth и Queen Victoria. Все три корабля парадным строем прошли мимо здания Кунард, приветственно погудев, затем развернулись в совершенно немыслимой близости друг от друга, что вызвало восхищение мастерством капитанов.
С крыши здания пушки давали салют в честь роскошных океанских лайнеров, довольно редко появляющихся у родных берегов. В Ливерпуль тогда съехалось более миллиона человек, потому что такое событие можно увидеть раз в жизни. Именно тогда и возникло желание побывать на Queen Mary 2 – флагмане мирового круизного флота.
Такая возможность представилась в ноябре прошлого года. В Саусхэмптоне, где Queen Mary 2 делает остановку на маршруте Нью-Йорк – Гамбург, была организована экскурсия по кораблю. Вот тогда я увидел и почувствовал необыкновенную мощь инженеров и дизайнеров, которые спроектировали и построили этот корабль, а потом сделали его таким роскошным. Билеты на экскурсию были куплены за полгода, а мои впечатления вы найдете здесь.
Должен сказать больше – в тот момент, когда был экскурсионный тур по кораблю, у меня уже были билеты на Queen Mary 2 от Саусхемптона до Гамбурга на октябрь нынешнего года, то есть фактически через год. И это давало особый настрой – хотелось увидеть и узнать побольше тогда, чтобы во время круиза чувствовать себя не новичком, а таким уверенным и бывалым мореплавателем.
И вот он, этот долгожданный день начала моего круиза на самом выдающемся океанском лайнере в мире – Queen Mary 2. И снова знакомая уже картина – корабль, по своим размерам, в несколько раз больше здания пассажирского терминала. Было удивительно, что багаж забирают прямо при выходе из такси еще даже не доходя до дверей вокзала. Правда, бирку с указанием всех необходимых реквизитов нужно было распечатать самостоятельно и повесить на чемодан.
Затем довольно быстрая процедура регистрации и досмотра, которая проводится тщательно, но не раздражает и занимает меньше времени, чем в аэропорту, по знакомому уже трапу со стеклянными стенами, сквозь которые хорошо виден причал и борт корабля с окнами нижних палуб, где уже можно разглядеть обитателей, стараясь унять нетерпение и не бежать вприпрыжку, а следовать не спеша и с достоинством, прохожу на корабль.
Grand Lobby – путь каждого пассажира по кораблю начинается именно отсюда. Роскошь и красота вестибюля заставляет каждый раз восхищенно удивляться, даже если просто проходишь мимо. Это помещение – визитная карточка Queen Mary 2 – здесь часто звучит музыка, отсюда расходятся многочисленные парадные коридоры. В верхнем ярусе расположились бутики, где предлагаются дорогие и изысканные товары, включая меха и бриллианты. Все выглядит стильно и элегантно.
Широкий коридор ведет к лифтовому холлу. Его оформление перекликается с Grand Lobby, но если там преобладает мрамор, то здесь добавлено больше дерева и металла, что вовсе не упрощает его великолепный интерьер. Главная парадная лестница также выходит к лифтам, которых на судне 22, поскольку лайнер имеет 14 пассажирских палуб (а всего палуб – 18 с учетом технических и служебных помещений).
И вот моя каюта. Правый борт, 8 этаж, балкончик с шезлонгами. На столике в ведерке со льдом ждет традиционная бутылка шампанского и приветствие капитана с обращением к каждому пассажиру поименно. Также, сразу по имени очень приветливо и дружелюбно обращается стюарт, закрепленный за каютой, рассказывая о правилах на борту судна и возможности экстренной связи в случае необходимости.
Я, кстати, испробовал взаимоотношения со стюартом, попросив дополнительное ведерко со льдом для еще одной бутылки шампанского, принесенной с собой. Он выполнил мою просьбу очень быстро, с какой-то удивительной ловкостью, без лишних вопросов, а скорее даже с удовольствием.
Отправление немного задерживалось – ждали опаздывающих пассажиров, поэтому появилась возможность подробнее осмотреть порт Саусхэмптона с высоты балкона. Напротив расположен грузовой терминал, откуда в разные страны отправляются паромы, груженные автомобилями, сделанными в Британии. Здесь же многоярусная стоянка для новых машин, доставленных сюда по железной дороге или автовозами и ожидающих своей очереди на отправку. Сначала поражает количество этих машин и их разнообразие, а потом уже приходит понимание того, что процесс погрузки фактически непрерывный. Вот тогда возникает вопрос, сколько же всего производит эта совсем небольшая страна, ведь порт Саусхэмптона далеко не единственный, откуда грузы отправляются по всему миру.   
Все пассажиры в сборе, и Queen Mary 2 отправляется в очередное плавание. Интересно прерываются связи с берегом. Если огромный пассажирский трап просто отъезжает в сторону, то трап грузовой принадлежит судну, и его аккуратно задвигают внутрь корабля с помощью специального трактора или погрузчика. Становится очевидно, что корабль уже никак не контактирует с причалом, а полоса воды у борта начинает медленно расширяться. Странно то, что совершенно не слышно как работают двигатели и не чувствуется качки.
Несмотря на то, что мой круиз совсем короткий, пассажирам представлена обширная развлекательная программа, включающая не только различные шоу, но и познавательные встречи с интересными людьми. Перечень такой, что успеть везде просто невозможно, приходилось выбирать, потому что кроме этого есть еще и бассейн, и спа, и тренажерный зал, и богатая библиотека с компьютерным залом. В каютах интернет подключался за отдельную плату, причем не маленькую, времени на него особо не было, поэтому решил не брать.
Первое – причем обязательное для всех, мероприятие – инструктаж по безопасности. Интересно, что среди пассажиров преобладают немцы, видимо потому, что направляемся в Гамбург, а вот возраст подавляющего большинства явно намного превышает 60 лет. Вообще, мне всегда комфортно находиться среди людей этой возрастной категории – они искренние, жизнерадостные, с отличным чувством юмора. Инструктаж только еще раз подтвердил это. Солидные дамы и джентльмены примеряли спасательные жилеты, помогая друг другу шуточными советами. Конечно, при этом вспоминали фильм про “Титаник”.
Затем последовал обед. На борту Queen Mary 2 почти два десятка ресторанов, кафе, баров, пабов с самой разнообразной кухней. Все эти заведения объединяет одно – высокие стандарты, направленные на приготовление блюд из самых лучших продуктов самыми  профессиональными поварами. Ведь совсем не просто накормить несколько раз в день больше трех с половиной тысяч человек. Почти полтора миллиона чайных пакетиков, миллион семьсот двадцать восемь тысяч яиц, более 17 тонн копченого лосося и почти 113 тонн картофеля ежегодно используется для приготовления корабельных блюд. Перекусить или выпить бокал вина можно в любое суток, а уютная атмосфера, живая музыка, приветливость официантов и вкусная еда только добавляют удовольствия.
Расслабиться в ресторане или пабе очень приятно, но хочется увидеть и другие интересные события, происходящие вокруг. Пожалуй, одной из самых увлекательных для меня была творческая встреча с военно-морским архитектором Стивеном Майклом Пейном (Stephen Payne). Он участвовал в проектировании и строительстве Queen Mary 2. Интересна судьба и самого Стивена. Будучи еще ребенком в возрасте 5 лет, он с  родителями попал на экскурсию на Queen Elisabeth, с тех пор у него появилась мечта – построить такой же огромный корабль. Однако, по окончании школы, поддавшись убеждениям родителей и учителей, он поступает на факультет химии в престижный Имперский колледж Лондона. Проучившись год, он все-таки переводится в университет Саусхэмптона на специальность, связанную с  судостроением. Успешно закончив университет, Стивен Пейн с 1985 года работает в различных судостроительных компаниях, где участвует в проектировании более 40 морских судов. А в 1998 году сбывается его мечта – Пейн получает предложение  разработать новый океанский лайнер Queen Mary 2. Эта была огромная работа с применением последних технических новинок и современных технологий в судостроении. И эта его работа была успешной. Весь процесс проектирования и строительства Пейн описал в книге, посвященной кораблю – “RMS Queen Mary 2. Руководство: понимание дизайна, строительства и эксплуатации крупнейшего в мире океанского лайнера (2014)”, а мне удалось получить его автограф с пожеланием удачи.
Встреча с создателем Queen Mary 2 была организована в зале планетария. И это еще одна уникальная особенность – потому что планетарий, где действительно можно наблюдать звезды и космические тела есть только на одном корабле в мире, и это – Queen Mary 2. Этот зал с его современнейшим оборудованием – не только идеальное место для проекций звездного неба на купольном потолке, его используют и для трансляции фильмов, и для увлекательных встреч со многими приглашенными лекторами и артистами.  
Еще одно понравившееся мероприятие – шоу группы, имитирующей Beatles. Тут не знал куда и смотреть – на сцене довольно хорошее исполнение битловских песен, причем даже внешнее сходство обеспечено, вплоть до маленькой гитары Джона Леннона, а в зале зрители даже не то, что подпевают исполнителям, а уверенно и увлеченно исполняют легендарные хиты во весь голос, пританцовывая на своих местах.
Кроме всех предлагаемых мероприятий, удовольствие доставляет и простая прогулка по палубам корабля, тем более, что они все разные не только по оформлению, но и по назначению. Наверху – открытый бассейн, а на одной из палуб закреплены запасные лопасти винтов на всякий случай, во многих местах установлены шезлонги для отдыха и созерцания океана.
В общем, скучать здесь просто невозможно, как  невозможно и увидеть все достопримечательности Queen Mary 2 за столь короткий срок. На борту лайнера есть настоящий Королевский театр, и самый большой Планетарий, и Королевская академия драматического искусства, и Художественная галерея Clarendon, и Школа бального танца, и всевозможные процедуры в СПА-центре Canyon Ranch, и различные виды спорта, включая английский крокет, и даже ночной клуб и казино. А значит решено – в следующем году отправляюсь в настоящий трансатлантический круиз из Британии в Америку.